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李炳南，名艷，字炳南，號雪廬，法號德明，別署雪廬、雪叟。山東濟南人，清光緒十六（一八九○）年庚寅臘月七日生。父壽村公，世居濟南城內券門巷，好善樂施，教有義方。 雪廬自幼聰穎好學，諸經子史，循次讀誦，善詩，能奏笛，好劍術，兼治岐黃之術，無不精妙。 民國紀元初，雪廬二十三歲，與濟南學界組織「通俗教育會」，擔任會長。五年，更名為「通俗教育研究會」，設講座於西門月洞，又時往各集鎮遊行演講，編印通俗歌曲以改善風俗，為省政當局獎譽有加。 民國九年，出任莒縣典獄長，目擊監房湫隘，垂憫囚徒，謀有以改善，紆折五年，卒得重建監舍，設施完善，炳煥寬敞。同時又倡德化重於刑齊，加強獄中教化，俾囚人知非向善。 時，南昌孝廉梅擷芸光羲，任山東高等檢察廳長。擷芸為祇洹精舍楊仁山老居士入室弟子，專治法相唯識之學，於濟南大明湖畔設佛學講座，講授唯識，雪廬每講必與，深受讚賞。
是時，印光法師駐錫蘇州，創辦弘化社、印贈佛書，遠地但付郵資即寄，雪廬函索，獲寄贈《學佛淺說》、《佛法導論》等小冊，讀之歡喜，心儀印光法師，而路遙無由皈依。越數年，遇一居士係印光法師弟子，雪廬說明夙願，居士允為函介。以此因緣，通信皈依於印光法師。又三年，專誠到蘇州報國寺謁印光法師，師在關中接見，勉勵有加。師在關中接叩見者，例語十數分鐘，而雪廬竟蒙開示終日。 民國二十三年，莒縣重修縣志，總纂為莊太史心如，分纂及預其事者均邑之鴻儒，雪廬由獄政轉任分纂，其中古蹟、軍事、司法、金石四類，皆由雪廬負責纂修。三年事竣，因莊太史之推薦，應聘入大成至聖先師奉祀官府任祕書，旋晉任主任祕書。
戰時重慶，日機轟炸無間日，雪廬隨孔奉祀官遷重慶西郊歌樂山，林間平屋數間，命名曰猗蘭別墅。歌樂山巔有雲頂寺，無僧住持，為公教眷屬所雜居。殿楹懸標曰「佛學講演會」，為太虛大師所書，詢問之下，知為大師所設。雪廬喜其幽靜，每晨必陟登禮佛誦經。日久未見有人來講演，始悟楹額是為護法保權所懸掛，乃請於太虛大師，願任講席，大師許之，數年間聽講者日眾，終致廟宇為之重新。 |
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民國十六年北伐期間，兵臨莒城，縣知事棄城走，城內秩序混亂，雪廬率警兵維持秩序，安定人心。十七年，悍匪劉桂堂部犯莒城，縣長北去，雪廬聯合機關及邑中士紳，組織臨時縣政委員會，搶救災民，守城待援軍。民國十九年，閻馮反蔣之中原大戰，莒城被圍，日遭炮擊，民食殆盡，人命不保。雪廬在城中，偶閱及豐子愷《護生畫集》，深感弭兵之本乃在戒殺護生，遂為蒼生立誓，是難不死，決定終身茹素，未幾莒城解圍，乃實踐誓言，自此不復肉食。
二十六年，蘆溝橋事變，中日戰爭爆發，華北相繼淪陷，國民政府遷重慶，雪廬亦隨奉祀官孔德成入川。在重慶時，一日路過長安寺，聞太虛大師卓鍚寺內，雪廬早年讀《海潮音雜誌》，久慕大師德風，今得是緣，即求謁見。既入室，欣見梅擷芸居士亦在座。是時，長安寺設佛學社，太虛大師選人赴監獄弘法。梅擷芸以雪廬薦，雪盧乃與蜀僧定九師，遍蒞重慶及附近各縣監所作佛法演講，頗有績效，太虛大師曾題字獎慰之。|
雪廬抵台後，奉祀官府設於台中市復興路一陋巷裡的一幢日式平房中，他辦公於斯，食宿於斯，於公務安頓後，即覓弘法之所。初覓得法華寺，首開講《心經》，繼講《四十二章經》。他是一位有執照的中醫師，在寺內設中醫診所，施醫濟眾，又闢圖書閱覽室，廣置佛書，供聽眾閱讀。由是法緣日廣，講經場所擴充到靈山寺、寶覺寺、寶善寺，慎齋堂、菩提場、佛教會館等處。 台中縣市素有慈善堂、贊化堂、龍意堂等先天大道或龍華教之鸞壇，這些場所也多請他去講經，日久之後，鸞壇中的信眾也皈依了佛教，修持淨土法門。他除了多處講經弘法外，復在許多雜誌上開「佛學問答」欄，藉雜誌而廣為流通，如《覺群》、《覺生》、《菩提樹》、《慈光》、《明倫》等佛教刊物，均有雪廬老人佛學問答之園地。 自慧遠大師廬山結社念佛，淨土宗大弘於中土。唐宋之世，至有「家家觀世音，戶戶阿彌陀」之風尚。雪廬有鑒於此，遂發倡建蓮社之弘願。民國三十九年，與董正之、徐灶生、朱炎煌、張松柏諸居士籌組台中佛教蓮社，社址設於法華寺內，雪廬當選首屆社長。翌年，由許克綏、朱炎煌二居士捐貲購得民宅一棟為社址，以後屢經擴建，乃成為中台灣巍峨莊嚴之淨土道場。
由於台中蓮社的成立，各地念佛風氣大盛。民國四十四年，他到台灣北部桃園縣講經，輔導該地蓮友成立了桃園佛教蓮社。四十五年五月，他到屏東講經，也成立了念佛團。後來，台灣中部如霧峰、豐原、員林、東勢、后里、鹿港、卓蘭等地，都成立了佈教所或念佛會。 民國四十五年，以台中蓮社講堂容納不下眾多的聽眾，雪廬老人與蓮社弟子籌議興建佛 民國四十八年，蓮社聯體機構中又成立了慈光育幼院。育幼院之成立，首由蓮友許克綏、李繡鶯各捐土地百餘坪，其他蓮友相繼捐輸，共購土地七百餘坪，即在此土地上興建了台灣第一所佛教孤兒院，於五十年六月落成。這所孤兒院經常收容孤兒百餘名，由院中照應其生活，並送入小、中學就讀，至高中畢業後離院。
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抗戰勝利後，隨孔奉祀官還都，居南京三載，曾隨孔奉祀官三返曲阜，以道路梗阻，僅一返濟南探視家人。在京期間，以普照寺及正因蓮社為道場，講經弘法。三十八年，雪廬六十歲，隻身隨孔奉祀官來台灣。
民國四十年十月，蓮社成立男女二眾弘法團，男眾到台中監獄弘法，女眾到各地蓮友家中弘法。四十一年元月，蓮社大殿落成，禮請證蓮老和尚傳授三皈五戒。四十四年六月，復禮請斌宗和尚、懺雲、淨念諸法師傳授菩薩戒，前後得戒者各數百人。是年，並在蓮社開辦佛學講座、國文補習班，雪廬親講佛學，孔德成、劉汝浩、周邦道、許祖成諸教授講論語、國文，以後率以為常。四十九年六月，蓮社十週年社慶，復請證蓮老和尚啟建戒場，得皈依戒者千餘人，名曰千人戒會。
教圖書館及講堂，蓮社女弟子首先發起各種縫紉品義賣，章嘉大師亦具名發起，雪廬老人撰文呼籲，終於民國四十六年，在台中市柳川西路購得土地五百坪，興建了台灣第一所佛教圖書館——私立慈光圖書館。四十七年，正式對外開放，館中有《大藏經》六部、《法寶總目錄》兩部、《太虛大師全集》一部、各種佛學辭典七部、其他佛書一萬餘冊、一般學術書如《二十五史》、《通鑑》、《十三經》等均齊備，附有大講堂，可容納千人。
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繼慈光育幼院成立之後，民國五十二年又創辦了台灣第一所現代化的佛教醫院——菩提醫院。先是，雪廬老人弟子于凌波醫師，原在公立醫院服務，於四十九年秋受《菩提樹》月刊發行人朱斐之約，到獅頭山為閉關潛修的會性法師診病。于凌波山居數日，構想若由佛教人士辦一所醫院，為緇素四眾服務，解決出家人住院的素食問題，及修淨土者臨終助念問題，應是一件佛門功德。下山後，將此構想與朱斐居 繼之在醫院空地上又增建了安老所、施醫所，改組為菩提救濟院，成為社會上著名的救濟機構之一。 雪廬老人創辦的社會福利事業，以菩提醫院、菩提救濟院的成立而達到巔峰。在弘法事業方面，則方興未艾。以後他又成立了「內典班」，培育弘法人才；創辦了《明倫》月刊社、青蓮出版社、台中蓮社受託印經會、台中佛經註疏語譯會等弘法文化機構。 雪廬在台灣弘法垂四十年，創下大片佛教社會事業，經手錢財不啻鉅億，而其個人生活較苦行僧尤有過之，蔡念生居士於〈雪廬述學彙稿序〉文中稱： 公無一時一刻不殫心於弘法利生，雖眠食不得從容，客有問者，則曰忙、忙。夫世人所忙者，官爵利祿，妻子田宅，飲食遊樂，而公不與焉。公寄身斗室，無眷屬之奉（老人隻身在台），日中蔬食，賴及門弟子輪流供養，雖苦行頭陀，不過是也。 雪廬初來台灣，住奉祀官府之日式平房，在辦公室後間闢一斗室，飲食起居於斯。數年後，在台中和平街租一舊木樓之二樓，一室一廳，兼作佛堂，與《菩提樹》雜誌發行人朱斐夫婦比鄰而居。後來在正氣街頂得一磚造平房，一客室一臥室，佛堂半間，走廊牆壁放置贈人之書刊，狹隘可知。他每天食物，晨午兩餐，一饅頭一菜一湯，多由弟子輪流供養，晚餐泡麵糊半碗，率以為常，平時一襲布長衫，遇有慶典，著中山裝，從不著西服。出門步行，步履輕捷，勝過少年。七十餘後，時坐侍者鄭勝陽居士機車後座。八十餘後，鄭勝陽居士購得舊汽車一輛，自任司機，為其代步。 他日常除於奉祀官府埋首案牘外，晚間在各道場講經，並兼各大學教授，於中興大學、東海大學授國文、詩選、《禮記》，於中國醫藥學院授《內經》。他講經授課時，中氣充沛，音聲宏亮，九十高齡，語無衰虧。 民國七十五（一九八六）年四月十三日，安詳往生，世壽九十七歲。元配張夫人早卒，繼配趙夫人、子俊龍、孫女珊、彤均在濟南故里。老人生平著述，由受業弟子輯為《雪廬述學彙稿》。
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士相商，並向雪廬老人陳述，獲得他兩位的支持，經過一年多的醞釀，在雪廬老人的領導下，由蓮社社員黃雪銀居士免租提供鬧區店房一幢，于凌波提供醫療設備，先開設佛教醫院門診部，再籌畫正式醫院的興建。此門診部於五十二年佛誕節開幕，命曰佛教菩提醫院，由于凌波醫師任院長。于凌波在《菩提樹》月刊撰文〈佛教菩提醫院的現狀和未來的理想〉，繼之周宣德居士也撰文為籌建佛教菩提醫院而呼籲，並提出捐建病室的辦法。由於雪廬老人的德望，在《菩提樹》月刊的宣傳下，獲得海內外佛教界的支持和響應，紛紛捐建病室，僑居加拿大的詹勵吾居士更獨捐生西聖蓮室一座。旅居美國的法亮法師、法明法師，越南的壽冶和尚，馬來亞的聖進長老，夏威夷的李伍春華、李傳新居士等各有鉅款捐助。在如此殊勝因緣下，雪廬老人乃聘請地方名流組織了籌建委員會，在台中市郊購一公頃餘土地，興建了一百張床位的現代化醫院。這所醫院於五十五年七月九日正式開幕，由內政部部長徐慶鐘主持剪綵，盛況空前。在當時的台灣社會上，菩提醫院是一所一流的新型醫院。