精進 ●智展
「精進」是菩薩「六度」之一，《佛學大辭典》曰：「勇猛修善法，斷惡法之心作用」，即是「精進」。雪公在〈明倫發刊辭〉上曾說，儒家注重「擇善固執」，佛學則注重「擇法精進」，我們既然選擇佛陀的教法，做為終身奉行的圭臬，便應「通塞不變，百折不回」，如此一來，成就道業方有可期之日。所以，「精進」不是學佛過程中空喊的口號而已，而是必須恆常發揮的「心作用」。
精進破魔
佛在《四十二章經》上說：「夫為道者，譬如一人與萬人戰，掛鎧出門，意或怯弱，或半路而退，或格鬥而死，或得勝而還。沙門學道，應當堅持其心，精進勇銳，不畏前境，破滅眾魔，而得道果。」學佛修道的人，就像披上鎧甲要上戰場的戰士一樣，如果想要凱旋而歸，就必須堅定心志，勇敢迎向困難，沒有絲毫退縮、逃避之心，這樣才能消滅種種魔障，圓滿道果。
雪公說：「精進即道，退轉即魔。是道魔皆在於心，不關外來。卻魔之法，即一心不亂是。」（〈師訓集錦〉，《明倫》二二三期）佛弟子在菩提道上遭遇的最大魔障，其實不是外來，而是自己的心。心若放逸懈怠，求道行程自然不進則退，不待外魔干擾、阻撓，就已經成為自己的手下敗將了。因此，若欲成就道業，必得時時生起勇猛修善斷惡之心（即精進），唯有抱持堅定不移的意志衝鋒陷陣，方能戰無不克，直驅解脫聖域。
精進徵象
曾有人問雪公：「學佛的人對精進方面有什麼徵象？」雪公答曰：「凡事看得破，忍得過，放得下，是精進徵象。行住坐臥不離這箇，亦是精進徵象。」（〈佛學問答〉，《明倫》一六六期）此乃就廣義的精進而言。
若就修學淨土法門而言，怎樣才是精進的徵象呢？淨宗十祖截流大師云：「持名貴在一心不亂、無間斷、無雜念，非必須以快念、多念為勝也。但不緩不急，密密持名，使心中佛號，歷歷分明即可。雖著衣、吃飯、行住坐臥，一句洪名，綿密不斷，猶如呼吸相似。既不散亂，亦不沉沒，如是持名，可謂事上能一心精進者也。」（《淨土警語》）
對淨土行人而言，廣義的精進，在於自己能否時常覺察煩惱習氣，不被執著的妄心捆縛；狹義的精進，則在於能否「行也阿彌陀，坐也阿彌陀」，心中執持佛號不懈。以這兩個標準自我省視，吾人即可判斷自己是否堪稱精進行者。
精進勇猛 誓不退轉
不論世間或出世間法，想要學有所成，「精進」都是必備的條件，不過，淨宗八祖蓮池大師更進一步指出，精進必須再加上「誓不退轉」的堅毅心，方能確保道業持續增進而不退。大師說：「世間一技一藝，其始學不勝其難，似萬不可成者，因置不學，則終無成矣！故最初貴有決定不疑之心，雖復決定，而優游遲緩，則亦不成。故其次貴有精進勇猛之心，雖復精進，或得少而足、或時久而疲、或遇順境而迷、或逢逆境而墮，則亦不成。故其次貴有常永貞固誓不退轉之心。」（《竹窗二筆》）這「決定不疑之心」、「精進勇猛之心」、「誓不退轉之心」，表面看似「三心」，事實上必須同時具足，道業的成就才有保障。虛雲老和尚曾開示道：「精進勇猛，有大願力，難的會變為易。疏散放逸，悠悠忽忽，易的也變為難。」（《雲居山方便開示》）在迢迢的菩提路上，縱然有重重難關，但只要有決定不移的信念，精進勇猛的動能，加上誓不退轉的毅力與恆心，終能亦步亦趨，抵達解脫彼岸。
佛門中有一首〈日中偈〉：「人生不精進，喻若樹無根。採花置日中，能得幾時鮮？人命亦如是，無常須臾間。勸諸行道眾，勤修乃至真。」在如夢如幻、轉瞬即逝的人生中，且讓吾人時時以精進不退之心自期，因為生命唯有立基在道業的精勤之上，才是出世丈夫的真實事業與事功。