不懂經典的文義，讀了有什麼用？持此懷疑的態度，在自己和經典之間，畫了一道界限，也影響許多人視學習經典為畏途。學習，它不是現買現賣速成的東西，真學問要涵泳在心，有朝一日歷境逢緣，方有「煉心」的憑據。
明代開國元勳劉基，在他的誠意伯文集第七卷，有一篇《項伯高詩序》，是劉基為同鄉項伯高詩集作的序文，劉基在這篇短文說出他個人的故事：
劉基生活在元末明初，小時家庭生活比較安定。當時，他讀了不少杜甫的詩作，像「朱門酒肉臭，路有凍死骨」、「有孫母未去，出入無完裙」、「牽衣頓足攔道哭，哭聲直上干雲霄」、「暮婚晨告別，無乃太匆忙」……，雖然背得琅琅上口，卻不理解為什麼杜詩中儘是憂愁怨抑的情緒。好奇的劉基，捧著杜詩去問人，得到的回答是：「杜甫遇上唐玄宗天寶之亂，顛沛流離，憂國憂民，滿腔怨恨悲愁，都寫入詩裏了，怎麼會溫和快樂呢？」年幼的劉基，尚不知人事艱辛，只有怔怔的聽著，似懂非懂。
後來，劉基也遇上了元代末年動亂的歲月。接連五六年，他親眼見到兵戈迭起，生靈塗炭，不禁為滿目瘡痍而潸然淚下。一提到這些苦難，便愁腸百轉，悲從中來，難於平息心頭的悽愴和憤懣。到了這時候，他想起童年讀過的杜詩，才猛然覺得自己的心與詩人的心緊緊地貼在一起。他深有感觸地說：「今日方知杜甫說的都是肺腑之言。以前，我不理解杜詩，就像夏日小蟲不信有冰凍三尺之寒！」
小時候熟誦的經典，或許一時不懂，但它卻是日後品味世事的經驗，能和古人隔空共鳴，滿懷心事就有了傾瀉之處。有人質疑：如果一輩子都沒有相同的際遇，讀的經典是否就長眠心底了？其實，能永恆不朽的經典之作，都是貫通人性底蘊，具有多元豐富的價值，猶如取之不盡的礦泉，從任何一處挖掘，都能獲得一道活水。