許多參與讀經的孩子，一章經文、幾首詩篇、整段古文，念不到六七遍，便悉數記住，在人前一字不漏的朗朗誦出，贏得如雷掌聲。這種幾乎是過目成誦的本事，古人屢見不鮮，卻是最不可取的讀經方式。
清代鄭板橋任山東濰縣知縣時，寫給弟弟鄭墨的家書，曾力斥「過目成誦」的害處。板橋先生說：「讀書以過目成誦為能，最是不濟事。眼中了了，心下匆匆，方寸無多，往來應接不暇，如看場中美色，一眼即過，與我何與也？」一本經典之作，看幾下記住了，心裡卻是匆匆掃過，裝進心裡的其實不多，如果每一本書都過目不忘，心思便應接不暇。如同在聲色場中見到絕色佳麗，只是一眼看過，沒有細細欣賞其美好之所在，這美色與我有何關係？
真能過目成誦的人，也不是「成誦」就滿足了。板橋說：「千古過目成誦，孰有如孔子者乎？讀《易》至韋編三絕，不知翻閱過幾千百遍來，微言精義，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所窮。雖生知安行之聖，不廢困勉下學之功也。」自古以來有過目成誦的天分，莫過孔子了。但是孔子讀《周易》，讀到「韋編三絕」，牛皮編成的《周易》竹簡，孔子翻來復去的讀，讀到牛皮斷了好幾回，可見孔子不知讀了幾千幾百遍。如此不厭其煩的讀，有何益處？經文裡微細精采的意思，孔子一遍一遍讀，就有一遍遍的新發現。愈讀愈能深入其中，才發現《周易》深不可測。孔子雖稱自己是學而知之者，但是從他幼小就喜愛俎豆禮儀，足見他是生而知之者，不必絲毫勉強就能「安行」聖賢大道的聖人，如此聖者尚且不以過目成誦為滿足，還是循著下學之人的方式，對所學經典「人一能之，己百之；人十能之，己千之」勉力困而學之。
就算是聰慧過人的蘇東坡，他也不以過目成誦傲視群倫，板橋說：「東坡讀書不用兩遍，然其在翰林讀〈阿房宮賦〉至四鼓，老吏苦之，坡灑然不倦。豈以一過即記，遂了其事乎？」蘇東坡讀書不須讀兩遍就記住了，但是看他在翰林院讀杜牧的〈阿房宮賦〉，一篇賦讀了數遍，每讀一遍就有感而發的歎息，讀到清早四更天，讓在一旁侍候的老吏直叫苦，東坡卻是讀的驚奇不已，毫無疲倦。好書，怎能看一遍記得住，就草草了事呢？
古來能過目成誦的人，結果如何？板橋說：「惟虞世南、張睢陽、張方平，平生書不再讀，迄無佳文。」唐初書法家虞世南，可以將《列女傳》一字不漏「暗寫」默背出來。死守睢陽的張巡曾說：「吾於書讀不過三遍，終身不忘也。」北宋張方平，他是最早洞察蘇東坡才華的人，他自幼家貧，向人借《史記》、《漢書》、《後漢書》，讀了十天就歸還，他說：「吾已得其詳矣」，一本書他只讀一次就記住，不必再讀了。這三個人都有過目成誦的天分，卻沒有留下一篇好文章讓人傳誦。
仗著有過目成誦的本領，無書不誦，反而沒有一本書讀得精。板橋說：「且過輒成誦，又有無所不誦之陋。即如《史記》百三十篇中，以〈項羽本紀〉為最，而〈項羽本紀〉中，又以鉅鹿之戰、鴻門之宴、垓下之會為最。反覆誦觀，可欣可泣，在此數段耳。若一部《史記》，篇篇都讀，字字都記，豈非沒分曉的鈍漢！」例如《史記》共有一百三十篇，若篇篇都記誦，倒成了不懂簡擇的鈍漢。司馬遷作《史記》，〈項羽本紀〉一篇有他獨到的史觀，寫的分外出色，其中又以「鉅鹿之戰、鴻門之宴、垓下之會」三段最為精彩。把〈項羽本紀〉這三段文字，反復讀誦，再三觀察，就能從中獲得令人可歌可泣的無比感動。
過目成誦是不可多得的天分，用錯地方，就可惜了。板橋說：「更有小說家言，各種傳奇惡曲，及打油詩詞，亦復寓目不忘，如破爛廚櫃，臭油壞醬，悉貯其中，其齷齪亦耐不得。」將奇佳的記憶力，盡去背一些小說、傳奇、打油詩等泛泛之作，就如同將過期臭酸的油脂醬料，塞進破爛廚櫃，只會把人弄得污濁不堪、俗不可耐而已。
蘇東坡〈送安惇詩〉云：「舊書不厭百回讀，熟讀深思子自知」，選擇一段經典之作，縱有過目成誦的能力，也要勉強自己反復觀誦，字字究竟，句句勘破，務必深造其中道理。如此用功，自然左右逢源，再讀其他書，便能勢如破竹，豁然貫通。那時才信三國董遇所說：「書讀千遍，其義自現」，絕不騙人。