隋朝初年，釋僧朗，常往來於浙江與安徽之間。他為人不講究儀容服飾，僅以粗布衣遮蔽身體而已，行為動作也不按規矩次序。經常手持枴杖，徒步行走，救護路上受傷的動物。
僧朗時常讀誦各部經典，特別以《法華經》為主課。自知自己讀誦的聲音不夠高亮細緻，也不厚實優美。於是發起清淨誓願，讀誦以七遍為單位。不久之後，讀誦的聲響竟能洪大如雷。他相信靠讀誦經典，就能循階獲無量福德。
雖然僧朗讀誦以七遍為單位，卻往往誦至七十遍，或七百遍，有時七千遍，甚至達到七萬遍，讀誦的聲調，和順流暢，像吹奏笛子，音聲起伏，不必刻意而自然發出。在旁觀看的人，只見他口唇未動，音聲從喉頭轉出，清澈而響亮，人人無不驚奇，從此廣為流傳。