三字經簡說(十九)


   馬牛羊，雞犬豕，此六畜，人所飼。


    馬、牛、羊、雞、犬、豕稱作六畜。畜就是家裏養的獸，這六種動物是人所飼養的，這與六穀為人所食不相同，而我們之所以飼養牠們，是因為牠們對人類有貢獻，下面就分別說明：
   「馬」能負重致遠，古代沒有汽車，出門坐的是馬車或直接以馬代步。好馬可以日行千里。至於要快速的傳遞消息，就非靠馬接力跑不可了。
   「牛」不像馬可以快跑飛奔，卻可以運載貨物，也可以耕田，更供給主人營養可口的牛奶。
   「羊」生產羊奶。羊有跪乳之恩，時時警惕人類要孝順父母，否則不如畜生。
   「雞」能司晨報曉，告訴主人早早起床工作，不可懶惰。
   「犬」能守夜防患。犬最通人性也最忠心。古代有一位大學問家叫陸機，家中養了一條狗叫黃耳，會替陸機帶書。
    從前有一位楊生家中也養一犬，跟隨主人進進出出，有一天楊生醉倒在草野中，而鄉人正放火燒山，眼見就要燒到楊生了，這時犬跳進河中，沾了一身水，用來浸溼楊生的衣服，使主人免於燒傷。
    報上也曾刊載，一小主人和狗玩耍，未料草叢竄出一條蛇，欲加害小主人，而義犬為救主人與蛇博鬥，最後把蛇咬死，但犬也重傷死亡。
    由上面幾個故事可以知道，犬是人類親密的好朋友。
    「豕」就是豬，是常被認為除了貪吃之外，一無是處的一種動物，其實牠也有功用。如以前種菜種稻都是用糞作肥料，光是人糞不夠用，得再加上豬糞。現在也有人利用豬糞發酵產生的沼氣，代替瓦斯。誰說豬沒有用呢？
    這六種動物各有專司，所以為人所飼養，並不是養來吃的，再說我們怎忍心殺食對我們有功的動物呢？