論語簡說

子曰︰「周監於二代，郁郁乎文哉！吾從周。」

    孔子說：「周朝參看了上二代夏朝及商朝的演變，它的典章制度非常昌盛完備，恰到好處。假如我從政，一定遵從這麼美好的周禮來推展。」
   「周監於二代」，「監」就是「視」的意思。周朝繼夏、商兩代，由周文王、周武王所建立的朝代，是中國歷代最長久的王朝。它參看了前兩朝的各項制度，並加以增加及刪減，達到中道的境地。
   「郁郁乎文哉」，「文」是文化，包含禮樂及各項制度，屬於外表的部分。「郁郁」，是昌盛而且美好的樣子。「文」的部分要做到恰到好處，是很不容易的。如果它的本質夠了，但是手續及條理不夠完備，整個制度是無法推動的；反之，手續及條文太過繁瑣，卻少了本質內涵，實行起來也無法面面俱到，當然推行不久。周禮的「文」和「質」配合得恰到好處，沒有「過」與「不及」的毛病，難怪孔子稱讚周禮「郁郁乎文哉」！
    看看古代的秦朝，武力如此強大、管理十分嚴格，雖然能很快就併吞六國，統一了天下，但是「文」太過，法律及各項制度非常繁複而苛刻，人民的生活感到壓迫而不快樂，國運只維持了短短的十五年。漢高祖劉邦起兵攻入首都咸陽，和當地百姓只「約法三章」，撤除秦朝一切繁瑣的法令，當地百姓非常高興。等到劉邦滅了秦朝，統一天下，建立了漢朝，宰相蕭何才進一步制訂各項法律制度，補足只重「質」的「約法三章」，使文質能夠相稱，有利各項制度的推動。
   「吾從周」，所謂「人存政舉，人亡政息」，到了孔子當時，大家不肯依照周禮來推行，禮崩樂壞，各項制度無法推動，天下紛擾不安。孔子憫念天下蒼生，主張辦政治，只要遵從文質相稱、制訂完備的周禮，必能天下太平。
    社會上的各項制度及措施，必定隨著不同的時代及背景，不斷改變求新。如果能汲取孔子的智慧，參考以前的優劣，加以增刪，隨時掌握「文」及「質」相稱平衡的原則，推動的制度自然是福國利民，廣受歡迎。至於個人求學做人，也需時常調適，才不會偏離「文質彬彬」的君子之道！