夏蓮居老居士（一八八四 ── 一九六五），原名夏繼泉，字溥齋，號渠園，山東鄆城人。在民初中國佛教居士界，素有「南梅北夏」之稱，「夏」即指夏老，而「梅」則指梅光羲老居士，兩人在當時都相當受到推崇和敬重。 
    夏老在清末時期曾擔任直隸知州、江蘇知府、山東團練副大臣等官職，民國以後，又任山東督都府最高顧問，兼秘書長、參謀長等職。直到一九二一年（三十八歲）之後，才專志於宗教、弘化事業。老居士費時三年會集《無量壽經》，使這部「梵本不一、譯本尤多」的「大經」，能有完善的面目。其往後（一九三一年九一八事變之後）在北京數十年如一日的弘法活動（註一），皆以淨土法門為主，不論顯密二教的僧眾，都對老居士的發心和成就讚嘆有加（註二）。對於這樣一位在近代深得佛教緇素尊崇的大德，且讓吾人一同來瞻仰他不凡的身影。 

    掩關津門　會集大經

    一九二五年，軍閥張宗昌督魯時，曾以莫須有之罪相加於夏老，沒收他的家產，並下令通緝，老居士因此避禍東瀛。逾年歸來，夏老即掩關津門，在丈室中供彌陀像，一心虔持聖號，冥心絕慮，專精行道。也正是在此時（一九三二年），他發下了會集《無量壽經》的大願。
    關於夏老發願會集此經的緣由，徐恆志在〈剖心瀝血，功在萬世 ── 記我與黃念祖老居士的一段校經因緣〉中有詳細敘述：「《無量壽經》是淨土宗主要經典之一。根據清代沈善登居士的考證，此經由於世尊多次宣說，梵本不一，譯本尤多，自漢至宋，凡有十二譯，宋元以後，僅存五譯。後來王龍舒、彭際清、魏承貫諸大德，鑒於五譯互有優劣彰晦，又校輯、會譯了三種，但或不依梵本，未順譯法，或去取舊文，不盡妥善；甚至不取原語，任意行文。夏蓮居老居士為防後世因襲，甚至篡改經文，對譯本、會本獨多的《無量壽經》發願重行會集。」 
    至於老居士在會集過程中如何嚴謹、用心，身為夏老弟子的黃念祖老居士在《大經解》中有如下描述：「（夏老）掩關津門，閱時三載。遍探五種原譯，洞察三家校本。無一語不詳參，無一字不互校。虔恭敬慎，日禱佛前。千斟萬酌，時縈夢寐。」三年期間，夏老就這樣閉居在斗室之中，謝絕萬緣，一心一意進行會集的工作。 

    深知通別　會歸淨土

    關於夏老在佛門行持上的著重處，身為老人入室弟子的黃念祖老居士曾如是表述：「（夏老）嘗語念祖曰，真佛徒必能勤儉愛國，佛徒必能嚴守戒律，佛徒必能全心全意為人民服務。凡與以上數則相反者，皆係邪見謬種，波旬眷屬，非本師迦文教下人也。」又曰：「吾師每云，佛法中惟淨土宗可以三根普被，因其於一切時一切處，皆能不離佛法而行世法，不廢世法而證佛法。」 
    夏老對於法門沒有偏見，只是在普被三根、成就較易的考量上，勸進末法時代的佛子修持淨土念佛法門。正因為深知「通途」和「特別」法門的「通別」之處，所以夏老才有會集《無量壽經》之舉，吾人於此修學關鍵點不可不察。 

    臨終念佛　安詳捨報 

    前文提及，夏老在一九二五年時，曾為避禍而東渡日本，後來返國之後，即謝絕萬緣，掩關念佛修行。據寬律法師《近代往生隨聞錄》載，其閉關時間長達十年，且期間「感應道交，瑞徵屢見，見佛見光，從不示人」。 
    至於夏老後來面對臨終一關時的表現，更足以證明其平素修持之精進，與往生極樂信願之懇切。寬師文曰：「乙巳（一九六五年）仲冬，年八十有三。一日謂人曰：『余大事已辦，決捨濁世矣！』於時精神奕奕。開示法要，及修持所現境界，多為平素未曾道及者。旬日後，示微疾。夜間家人侍側，聞其念佛相繼。忽聞歷聲一唱，驚視之，即於此一句萬德洪名聲中，安詳往生矣。正念分明，說行便行。入彌陀願海，為學人楷模，信乎！」 
    臨終的自在，決定於平日的熏修，與西方蓮池海會結甚深法緣，自得出離三界輪迴、直趨無上佛果之大樂，夏老居士的表現無疑又為吾人樹立了典範。在茫茫的業海中浮沉，吾人究竟想追求的是什麼？回首看看前賢的行止，或許能幫我們找到答案。 

    註一：寬律法師《近代往生隨聞錄》載：「九一八事變爆發，國難方殷。北京緇素一再堅請，乃來京卜居鼓樓之側。銳志潛修，盡心弘化，廣讚大乘，宣 揚淨宗，誨人不倦，數十年如一日。求道問學者，日盈於庭。獲沾法益者， 不可勝已。或明心見性，或生脫立亡，或往生現瑞，或捨俗出家。至於聞教啟信，洗心向善者，更僕難數。」
    註二：如：四六年紅白教大德貢噶活佛曰：「此間堪任無上密法金剛阿闍黎位者，唯夏公一人而已。」之後，宗門耆宿虛雲老法師亦贊其曰：「不意為北方 能會晤如是之大善知識。」