真歇大師諱名清了，俗姓雍，宋朝蜀西安昌人。嬰兒時候，到佛寺見到佛像，就眉開眼笑，非常喜悅。
    大師少年時就入了佛門，十一歲時，依止聖果寺清俊大師出家。最初修學經論，十八歲時就能登上講座，講經說法。
    後來放棄講座，到四方參訪高僧，修習禪法，當時在家出家弟子，多方阻攔挽留，大師終究堅決離開。
    到了沔漢，參訪問道於丹霞山子淳禪師，有一天真歇大師登上缽孟峰，忽然大悟，得到丹霞子淳禪師玄奧的要旨。又到真州長蘆拜謁祖照禪師，一語契合，於是繼承祖照禪師的法席。
    後來住在杭州率亭山光孝寺，及溫州江心寺，又歷經主持補陀、天封、雪峰、育王、龍翔、徑山等各佛寺，大振禪宗，傳揚道法，幾乎遍達半個天下。
    真歇大師又弘揚淨土念佛法門，並以念佛自修，曾經作《淨土說》流傳於世。大師說：「禪宗門下，精通教理，說法度眾的大匠，已經悟了不空不有的道理，然而他們仍然秉持自己的志願，精進不懈地修持淨業，念佛求生西方，豈不是證明了修淨業念佛，求生西方淨土見佛，比參禪更加簡便容易嗎？」又說：「你的祖師，無論是學教或參禪的，都修持淨業，同歸一源，只要能夠入得這個淨土法門，其他無量法門，全都能入。」
    大師又說：「丹霞山子淳禪師曹洞門下，都專心暗中修持淨土念佛，這是什麼緣故呢？因為念佛法門是修行捷徑之路，正按照大藏經，接引上上根性的人，也旁引中下根機的人。」由此足見真歇大師，極力讚揚淨土法門，勸化修持淨土念佛。
    宋高宗紹興二十一年，真歇大師身無病苦，念佛坐化。