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靈山寺佛七已有二十七、八年了，年代既是如此久了，參加的人數也有變動，本來對舊同修當視一年年的境界而為開示，但新同修對佛七的意義還不甚明白，故今天講話還是從初步說起，舊同修多聽二遍，也沒有什麼不好，若還沒得到成就，再聽一百遍也不為多。
原來結七念佛，為了在七天內辦道，與在家做功課不同。凡是學佛者，必有朝暮二課，若無功課，那麼也只是掛名佛徒而已，本身所得的利益就很少了。但是在家裡做功課，有真誠心，無論多忙，都不敢懈怠疏忽。能做到「飯可以不吃，而功課不可以不做」，這並不是每人皆辦得到。多半忙時少做些，而得閒就多做。若再忙則今天不做，明天補上。如此做功課就講不通，例如今天的飯不吃，明天吃上兩天的飯，行嗎？更有人今天情緒不好，或來了客人等就耽誤了功課。有的家裡人多、事多、障礙也多，自己就做不了主了。還有的以多念、快念，以為今日念夠數目就行了，這樣念是不會得到好處的。如是一日、二日、今日、明日，懈怠拖延下去，到頭來一事無成。經云：「人命在呼吸間」，一口氣不回來，當時就命終，想得到解脫，像這種自欺欺人的做功課法，是不行的。我們何不自問，念佛是為了什麼？
新同修有些念佛不如法，念佛為求消災免難，不知念佛全為了生死，此中道理不遇善知識開導便不知道。佛法之所以為寶，全在能了生死，寶如金剛鑽很值錢，若拿去買土豆那就太可惜了！念佛人不必求消災免難，自然能得平安吉祥。只因我人有生必有死，死並不可怕，最怕死後再生，而且多半生到三惡道。因為人身難得，而地獄苦重且時長，百千萬劫永無出頭之日，那就苦極了。念佛最要緊就在了生死，能生到西方極樂世界，就跳出六道的輪迴，才算得到安穩。
新同修或許會說：「我今生沒做大惡事，怎會入三途？」要知我們多生多劫來輪迴六道轉來轉去，所造的業就無量無邊了。以釋迦佛來說，他沒成佛前也入地獄，我們比起佛如何呢？佛都不免到三途去，我們又將如何呢？過去暫且不說，就以舉心動念，多半是損人利己，又如何能解脫三惡道之苦？若觀想：今生念佛，不用功就得入地獄，就得怕生死苦，能怕生死苦了，非得拼命地念，非求得一心不亂不可。經上說：得一心不亂後，佛才來接引。並不是死後寫上「西方接引」，就能到西方，更非人死後都可往生，千萬別錯講了。來此佛七道場，就必須萬緣放下，專為求一心。
一心不亂最淺的辦法，全在念佛時，心無二用，不管默念、口念，要在心裡聽得清清楚楚，也就是心有佛。其次得淨念相繼，吃飯時也是心念佛，外頭佛號雖停斷，而內心佛號不停斷。第三若更好則念到身子空了，靈山寺也空了，萬法皆空，只有四字或六字洪名。得一心全看善根如何，若過去善根不夠，就看看現在的增上緣如何了！
經上說：「眾生皆有佛性」，十方諸佛皆同此性，佛已完全清淨光明，而我們如被一層層的布包住，今日要拼命念佛才可透露出光明來。只要透出一線光明，得了以後，決不會再失去，以後念佛就與現在不同。若是平常尚且散亂，臨命終時十萬人沒有一個不亂的。若現在有成就了，臨終才有把握往生。能在七天就得一心，這法門便宜極了。來此只有七天的時間念佛，應當想過了一天，就如少水的魚，實在是一寸光陰猶如一寸命光，更不可虛度光陰。而成不成功就在此生，第二生到三途去，要聽聞佛法、想求解脫那就太難了。若是今生不得往生，待在苦海裡一天天的墜落，就難有出頭的日子了。
今天最後說一首偈：
結七原求得一心，何容懈怠廢光陰？
今生不到蓮邦去，苦海火坑日日深。
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