|
周宣德老居士（一八九九──
一九八九），字子慎，江西省南昌縣人。畢業於北京工業大學化工系，卒業後服務於教育界，曾任督學及各大專院校校長、訓導主任、教務長等職，功在杏壇。抗戰勝利後，獲邀來臺，任職於臺糖公司，歷任多處糖廠廠長，投入專業技術與行政工作凡二十年，績效卓著。
周老於臺灣佛教發展之貢獻主要有三：一、與高僧大德首創佛學廣播、空中弘法，對於戰後初期臺灣佛教「神佛不分」的迷信形象具有匡正的作用。二、成立多種獎學基金會，鼓勵青年研究儒佛學說。三、輔導各大專院校成立佛學研究社團，接引青年學佛，開國內大專學生研究佛學的風氣。其中，第三點可謂周老之真知灼見，因其深知佛教之復興，必有賴於知識分子，故終身輸財募化，於各大專院校廣播菩提種子，致力於弘佛崇儒之事業（按：另創辦了「慧炬」雜誌、出版兩社），這對於臺灣正信佛教的紮根及佛教教育的推廣，具有十分深遠的影響。
周老晚年居美養病（按：高血壓），仍以「為佛法耗盡最後一滴血」自期（按：於美成立「南加州慧炬社」，作為海外弘法據點。），其為佛教犧牲奉獻之精神，深獲教界推崇與肯定。今謹據《周子慎居士伉儷追思錄》（慧炬出版社）一書中所載之周老行誼，擇要略述於後，且讓吾人同來瞻仰這位「當代大專學佛青年之父」的不凡風範。
儉樸自持
樂善好施
欲了解一個人的行誼、風範，從他日常生活的點點滴滴著手，就能略窺一二。周老於任職臺糖公司期間，曾寫過一篇〈自傳〉，其中他闡述了自己的「生活守則」：「余個人對家屬向主張以『無一人失業，勿一日虛度』為生活守則，故人力與時間均能充分利用。生平皆以利人之事為足樂，即或遭受冤抑，處境艱危，亦以不違自心、保持正氣為處身之準繩。以言過去，似無任何特別得意之事，而於最痛苦之際遇，即今思之，亦猶夢幻泡影，無足憶念。」字句之間，即可感受周老「無我」、「利人」的襟懷，而這樣的精神，亦正是後人對他無限感懷的原由。
張泰隆居士在〈三十年師恩懷慎公〉一文中說道：「周老師在臺灣的三十餘年間，家裡沒有電視機，訂的是《中央日報》，每天全心全力投入慧炬，晚間常到處聽經，有空時連瞌睡也在念佛，長久以來均與師母分房而睡，……。他眼睛不受報章和電視的污染，心中常存淨念，把周遭一切當成有恩於我，美好無缺，所以從未看到周老師發怒過。除弘法利生外，周老師沒有任何娛樂，真是勤於淨行，自得其樂了。」
劉勝欽居士在〈三不朽之聖者〉中則說：「他（周老）每天為慧炬社而忙，為大專同學而忙，過著最簡樸的生活，他每天看報不超過十分鐘，他說他僅看標題，沒時間細讀，更不看電視，……。周老師持齋茹素，三餐儘是青菜豆腐，衣著盡是舊西裝、舊襯衣，從未看他添新裝，出門擠公車，從不講究享受，自奉甚薄，過著儉樸幾近清苦的生活，但他甘之如飴。他節衣縮食，但對捐款布施的事，則一擲千金，從不吝惜，他把價值千萬元以上的唯一房產捐獻慧炬社。臺灣各地的佛教道場及弘法利生的活動，他都捐獻支持，隨喜贊助，只是少為人知而已。」
正因常存「無我」、「利人」之心，故周老能甘於儉樸，而廣行財、法布施，當時許許多多大專學佛青年的慧命，正是在他這樣的行持中長養、茁壯的。
苦心孤詣
培植佛學社團
在民國四、五十年代，一般人聽到年輕人學佛都會覺得不可思議，甚至以迷信相譏。周老為使佛學社團在各大專院校生根，可謂煞費苦心，不但得口頭向校方擔保不傳教、不舉辦宗教活動，還得苦口婆心向教育界人士宣導佛學對於世道人心的好處，扭轉大眾對於佛學的誤解。即使困難重重，周老仍戮力而為，絲毫沒有退卻之心。
臺灣大學的晨曦佛學社是國內成立的第一個大專佛學社團（按：一九六０年成立，前名慈光學社），曾為發起人之一的郭森滿居士回憶當初籌創、經營社團的情形時說道（〈慶祝臺大晨曦學社創立卅週年感言〉）：「卅一年前（按：此文發表於一九九０年）的周老師年紀已有六十歲了，他白天在臺糖任職，經常利用夜晚，不分寒暑往宿舍找我們，為的是給我們打氣鼓勵，對於我們遭遇的難題，提出一些錦囊妙計給我們做參考。他也常邀我們到他府上，享用由周師母親自烹製的精美素食，……，飯後講述許多佛教史上高僧大德的行誼，諄諄教誨，切望我們效法並發揚光大，經常隨興之所至，談至凌晨。周老師生活儉樸，粗菜淡飯，衣著不華，七十多歲時外出還經常搭公車。但為了幫助青年學佛，他卻慷慨不吝；為了延續佛陀慧命而推動慧炬事業，他捐出全部家產，分文不留。……每當我們遭遇挫折萌生倦念時，一見到他那麼高齡仍渾身衝勁，為眾生弘法的情景，就感到愧疚萬分，覺得我們二十來歲的年輕學子怎能遇有困難就半途而廢呢？就是周老師的這股精神力量懾服了我們，支持了我們，使我們鼓起信心勇往直前，晨曦社也就終於誕生了。」
正是為了續佛慧命，讓青年學子成為佛門的棟樑，所以周老席不暇暖、孜孜矻矻地為眾生而奔波，如今國內大專佛學社的普遍成立絕非偶然，追本溯源，周老的培植、灌溉，功不可沒。
棲心淨土
安詳往生
周老的學佛因緣，據周蓉英、周阜婁居士〈先父事略〉載，乃「民國廿一年聞法於太虛大師，在臺時（民國四十年）皈依智光大師」，而對淨土法門生起好樂，則緣於李雪廬老居士的一場法筵。周老在〈悼念李雪公老師〉（《明倫》一六四期）一文中說：「民國四十一年時，我任職糖業公司，遇便前往臺中法華寺參加雪公法筵，聽他講《四十二章經》，鞭辟入裡，精到已極，使我對彌陀淨土增加了嚮往。他說法既畢，聽眾皆大歡喜；他非但沒有接受供養，反取出許多禮物，分與會者各選一件。他知道我原籍江西，就拿出曾任江西省長，國父參謀的李烈鈞先生送他的一付對聯墨寶轉贈給我，從此我就和雪公結下了法緣。」
民國四十二年，周老參加臺中靈山寺舉辦的佛七（按：雪公主七），期間，他因為得大法喜，對淨土念佛法門便更增添了信心：「我們每天清晨四時就齊集殿堂，誦經、念佛、繞佛、打坐、禮拜；午餐後除休息的片時可以在殿內自由經行以外，接著又是誦經、念佛、繞佛、打坐、禮拜，直至晚餐時分。餐後，雪公必端坐方丈室，讓我們可以進入報告心得。我在第六天晚上進去見他老人家報告說：我在當天末支香止靜打坐時，閉眼淨念佛號，忽見天空豁然開朗，一片光明，整個人似乎處在虛空中，渾然忘我，所得法樂不可言狀。到了開靜後，此身仍在寺裡盤坐，境象如前。報告畢，雪公只說這是『輕安』境界，並未許以『一心不亂』。不過，到了佛七圓滿之夜在開示時，他卻當眾鄭重宣佈：七天以來，惟有臺北來的一位居士得到輕安。我知道他是藉此策勉會眾，使生精進心的用意，但我不免覺得無限感愧。」
這次佛七的經驗，對周老日後修學淨土法門有相當大的影響，徐醒民老居士在〈永懷知識青年導師周公子慎老居士〉（《明倫》一九七期）中說：「公（周老）之度眾，愈後則勸修淨土愈為懇切，乃由於自修淨業實有所得而然。公嘗語學者，只在文字上求解，其猶說食數寶，不如學老太婆念佛，當生即了生死。又謂修淨土可以橫出三界，只要一心念佛，備辦淨土三資糧，更效法普賢行願，等到臨命終時，順利往生安養，親受彌陀教育而不退轉，直至證到補處菩薩，乘願再來與諸道友通力合作，淨化濁世苦眾身心，同登極樂世界，共成佛道。如是法語，莫不出於公之悲心宏願，亦皆出自篤行之功，故能啟發諸生，競相則效。」
一九八九年八月二日凌晨，周老於洛杉磯寓所，在睡眠中安詳往生，享壽九十有一。他在前一年夫人往生後，曾撰〈遍覆緇素大德長者暨各佛教團體蓮友〉一文，曰：「爾後凡屬自利利他之行，在三寶加被下，當仍精進不懈，命終必求往生淨土，乘願再來，以副眾望。」有如此堅定願心，加上平日念佛功深，及畢生累積之福慧資糧，周老定已蒙佛接引，得預蓮池海會。
展閱追思周老的紀念集，當中有一張他老人家參加佛學社的活動，在昏暗的燈光中，將手上的燭光傳遞給學生們的相片。「傳無盡燈」是現在許多佛學社團辦活動時必備的節目，寓有續佛慧命、燈燈相傳的深意。在對周老一生的行誼作過一番巡禮之後，有志於上求下化的佛弟子，是否也該抖擻身心，將前賢傳承下來的這盞燈炬，繼續綿綿無盡地傳遞下去呢？
|