學佛人的一天(之一)
              ─── 朝暮二課            ●智 展

    
    只要是正信的佛弟子，都知道每天要做早晚功課，但對其底蘊，卻似乎一知半解。既然朝暮二課是行者終身必須持之以恆去做的事，吾人對其內涵便不應小覷。今且就「由來」、「重要性」、「做法」三方面約略闡明如下：

    二課的由來

    根據興慈法師《二課合解卷一•示要》記載，二課體制的完備是唐宋以後的事，而這個軌範的形成則可溯源於東晉的慧遠大師：「大法東來，自漢至唐，前後諸師別開八宗二行，而晉遠公，闢蓮宗於廬山，儒道咸歸，嗣後解脫之士，多於他宗，斯為禮誦不易之軌。再幸唐宋諸祖，遞集教中顯密諸文，則晨夕功課尤備。宗雖各立，總未越斯，令惰者勤，勤者益進，應機之廣，端在是夫。」
至於為什麼要制定朝暮二課，興慈法師在〈重訂二課合解緣起〉中說：「朝暮不軌，猶良馬無韁」。又在《二課合解卷一•綸貫》中說：「夫學非儀軌則殆，道非課程則罔。良以吾人，無始障緣疊疊，不無退惰之情，設非程限，安進妙道？是以諸祖，特立早晚二課，俾學者縱有雜務，其課不忒，若得觀想精純，則道樹增長，佛果非遠矣。」由此可知，二課的制定乃欲對治修行人的散亂心和怠惰心，唯有約法三章，使行者有所依止，道業方能日進有功。

    二課的重要性

    雪公在〈結七原求得一心〉（《明倫》三七二期）中說：「凡是學佛者，必有朝暮二課，若無功課，那麼也只是掛名佛徒而已，本身所得的利益就很少了。」朝暮二課是佛弟子的「基本功」，如果連二課都廢弛，就遑論斷煩惱、了生死了。所以雪公在來臺十年的〈新春敬為臺中蓮友進一言〉中才說：「朝暮二課若忙到萬分，晝可不食，夜可不眠，功課不可不做，若做即要萬緣放下，一心繫念。」誠然，做早晚課若是「三天捕魚，兩天曬網」，可有可無，心不在焉，無始以來覆蓋在真心上的塵垢，要到何時才能除盡？尤其在家居士，若在早晚定課上不能堅持，菩提之路就更加漫長了。《明倫》一八一期〈明倫采掇〉云：「在家學佛，世務繁雜，較難清淨，務必於朝暮二課，誠敬專修，平素內念不斷，久久熏習，生處使熟，熟處使生，少一緊拶，便成一心。」吾人或可以此共勉。

    (雪公說：「做早晚課要萬緣放下，一心繫念」)

    二課的做法

    佛門朝暮二課的進行方式既從寺院中來，故寺院在早晚課上自有一定的儀規。一般早課多念誦《楞嚴咒》、《大悲咒》、《十小咒》、《心經》；晚課則念誦《佛說阿彌陀經》、《禮佛大懺悔文》、《蒙山施食》（案：其念誦的意義詳參《二課合解》）。其中，依所修法門的不同，在細部流程上還有所差別。以淨宗而言，除了上述內容之外，便以念佛為主。雪公知道在家人為俗務所纏，欲如僧眾般做整套的早晚課恐怕不易，故曾示人以專念佛號為要，或三十、六十分鐘，可依個人情況作調整，只是必須持之以恆。
    有人或覺早晚課只念佛過於簡單，雪公說：「若喜繁時，可按臺中蓮社所訂之課誦本去做。再嫌簡單可依通常之朝暮二課做。話雖如此，其實精在專一，不貴多也。」另有人覺得只念佛不誦經念咒，往生西方的信心好像就減了幾分，雪公則說：「欲求後來生西，應當依教奉行，須遵淨宗經典，更應了解做課之法，假如皆不明白，恐虛其功。習此者，必正助雙修，正者，有『持名法』，以聖號為正，助者，本有多門，經咒亦助之一，能念固佳，倘不能者，但持聖號，而正助二法，兼有之矣，此蕅益祖師之訓也。」由此可知，做課內容的繁簡也可視個人情況加以調整，只是必須區別正助功夫，否則便是事倍功半了。

    有人曾問雪公：「如何才能把早晚課做好？」雪公說，要把修定看成和吃飯一樣重要：「兩天不吃飯，假身無大害，人人偏忘不了吃；兩天不修定，法身染無明，人卻忘忽了修。若拿修定當吃飯，就是好辦法。」從今日起，莫再說「吃飯皇帝大」，而應改成「做課皇帝大」，若能每天踏踏實實將二課做好，才有希望一步步邁向西方。