本如法師                        ●呂富枝

    
    本如法師宋朝明州句章（今浙江省寧波市）人，年少時，親近法智大師修學佛法，擅長文章、書法、繪畫。曾經向法智大師請教經義，法智大師說：「為我作侍者三年，再向你說。」三年後，又懇求請教，法智大師大聲一喝，又大聲呼叫道：「本如！」本如法師忽然開通，有所省悟，於是寫書偈頌，呈給法智大師，大師點頭認可。本如法師通達天臺宗三觀十乘的要旨，而心中念念不忘修持淨土念佛。
    宋真宗祥符四年，主持東山承天寺，振興佛法，顯揚正道，歷經三十年，宣講《法華》、《涅槃》、《金光明》、《觀無量壽》等經，以及天臺教觀，多達六、七遍。曾經集合一百多位僧人，修《法華》長懺一年，屢次顯現祥瑞感應。
宋仁宗慶曆二年賜號為「神照法師」，與宰相章得象等多位賢哲，結集白蓮社，集出家在家數千人念佛，一時京師知名人士，都以列名參加念佛為榮幸。宋仁宗特別讚揚這個道場，賜名為「白蓮寺」。
    宋仁宗皇祐三年，五月十八日，法師身體有小疾病，照常升堂說法，與大眾訣別，然後安詳坐化往生，世壽七十歲。
    當天江上的漁夫，看到雲端有僧人向西方而去。當時天氣很炎熱，但是大眾仍然聞到濃厚特異的香氣。
    第二年弟子打開龕柩，看見本如法師的遺體，色身不壞，容色面貌，好像活著一樣，並有大蓮花，在他的塔前生長開放。有《仁王懺法》、《普賢行願疏》等流行於世。

   (本如法師手創白蓮寺，山門前有一口蓮花池，每年夏季，池中白蓮盛開，清香撲鼻，蓮友在池邊舉行念佛會。)