永觀，太遲了！             ●洗 心

阿弥陀は左肩越しに振り返り、(阿彌陀佛搖動著永觀的左肩。)
     「永観、おそし」(永觀，太遲了。)
     と声をかけられた。(佛出聲叫喚著他。)(見《京都．東山．永觀堂》)

   一般人到日本京都，多隨團到清水寺、金閣寺一遊。同是京都古剎的禪林寺，供有舉世唯一的「回首阿彌陀佛」，卻是人跡較少的清幽景點。

    永觀律師

    西元八五五年(唐代)，日本真言宗空海祖師的徒弟真紹法師，買下文學作家藤原關雄的宅邸遺跡作為寺院。礙於當時日本制度，禁止私人建設寺院，因此由當時的清和天皇取得，改為「禪林寺」，成為真言宗(日本密宗)的祖庭。
    永觀律師，在一Ｏ三三年(北宋之時)駐錫禪林寺，改為淨土宗道場。據日本《本朝高僧傳》記載，永觀律師體弱多病，他曾說：「病者，人之善知識也。我以病質故，知四大不堅。」因深知病苦，發願設立藥王院，以湯藥救濟貧病，建蓋房舍收容病患。故後世稱禪林寺為永觀堂，就是為了紀念慈悲的永觀律師。
    據《千載集》記載，永觀律師極為信奉彌陀世尊的救贖，甚至改名自稱「念佛宗永觀」。依照念佛法門的理念，從粟田口到東山，沿途有廣大禪寺的區域內，建立「藥王院」等醫療設施，救濟貧窮百姓。並且栽培梅林當藥材，名叫「悲田梅」，布施果實給大眾。
    永觀律師，自幼才華洋溢，被尊稱為三論宗宗師，聲名遠播，但他捨棄地位、名聲，選擇歸隱於東山禪林寺。自十八歲起，日課念佛一萬聲，後來念佛六萬聲。

    禪林寺永觀堂

    初進禪林寺，似乎很狹小，然而愈向裡走，愈見深闊。寺後有小路，可登山遠眺。寺院布局寬闊，有釋迦堂、開山堂、御影堂(注)、阿彌陀堂等等。各堂之間以迴廊相連。後山楓樹成林，每年秋季特別開放，夜間以燈飾照明。屆時滿山紅葉，在紅葉掩映下，與寺裡的殿堂、寺塔，倒映在池水中，呈現一幅東方寺院之美。
    近代國學大家王國維，辛亥革命時，全家避居日本京都，常散步到禪林寺，見到楓葉落紛紛，曾賦詩：「漫山填谷漲紅霞，點綴殘秋意太奢；若問蓬萊好風景，為言楓葉勝櫻花。」後來王國維的著作都署名「觀堂」，文集稱「觀堂集林」，就是源於永觀堂的一段因緣。

   
   (近代國學大家王國維，避居日本，深深著迷於永觀堂的秋楓。)

    回首的阿彌陀佛

    一Ｏ八二年二月十五日，永觀律師五十歲，一天早課時，端坐之後，經行繞佛，親見阿彌陀佛從佛案下來，走在他的前面，引領繞佛。永觀律師驚訝，呆立在原處，佛搖動永觀律師的左肩，出聲叫喚著他：「永觀，太遲了。」這句出自佛金口之語，意味深遠無盡，聞者各得其意。
    以淨土行人言，彌陀慇切救度眾生，呼喚眾生的悲願，在這聲「永觀，太遲了。」顯露無遺。永觀律師為了感恩戴德，永誌不忘，請人刻像留形，傳之遠代。這尊阿彌陀佛像，高七十七公分，雙嘴緊閉，衣紋線條適度裝飾，沒有破綻，很微妙的捕捉到從靜到動的一瞬間，可見此一作品的高超技術。被譽為「京都六大阿彌陀佛」之一，佛臉往左後方看，相當特別，人稱「回首的阿彌陀佛」。
回首彌陀，舉世僅見，阿彌陀佛以何因緣回顧呢？日本人作此四解：
    (一)阿彌陀佛回首，是在等待比自己還要落後的眾生。
    (二)阿彌陀佛回顧自己所在的處所，看看是在什麼的位置上。
    (三)彌陀回首，含有無盡的慈愛與感情。
    (四)阿彌陀佛仔細深入關懷周圍，回首是為了引領眾生一同往正道邁步前進。

   
   (這尊回首阿彌陀，很微妙的捕捉到從靜到動的一瞬間。)

    幾時轉得頭來

    明末清初的即非禪師，於順治十四年夏，應臨濟宗祖師隱元和尚邀請，東渡日本長崎弘法。康熙三年秋天，即非禪師遊覽日本名山古剎，曾在永觀堂，賦詩〈永觀堂禮回顧彌陀如來〉一首：
    「父母皆為兒女癡，如來度世亦如斯。
    眾生一去都忘返，轉得頭來是幾時。」
    天下父母心，時時都為兒女操心，佛視眾生，如母憶子，眾生流連六道，總是忘了回頭，從未想到父母無時無刻不在盼著孩兒歸來。眾生在三界裡生生死死，幾時纔會轉頭回來？
    阿彌陀佛，等我們已過了十劫，眾生卻整日忙於生死活計，忘了慈父阿彌陀佛的倚閭而望，佛怎不會感歎：「某某，你太遲了！」
    注一：日本佛教的祖師堂稱「御影堂」，又稱作影堂。「御」為敬稱。