有德有名磨而不磷
      ——日本永觀律師傳             ●藏 密

    
    《本朝高僧傳》，為日本臨濟宗，卍元師蠻禪師於元祿十五年（1702）所著。仿照我國梁、唐、宋三朝《高僧傳》而作。內容收錄自上古欽明天皇時代（540—— 570）起一千二百餘年間，各宗名僧一千六百餘人的傳記。全書分「法本、淨慧、淨禪、感進、淨律、檀興、淨忍、遠遊、讀誦、願雜」等十科。為日本僧傳中最詳備可信之作，亦為研究日本佛教史不可或缺的文獻。永觀律師，列在「淨慧」科。

    仰慕沙門山棲谷飲

    釋永觀，文章博士源經國的三男，仰慕沙門學佛。年僅小學時，進入山崎國成寺，法師授與《不動咒》，永觀聽後即記起來，在夢中能誦出，寺主向徒弟們說：「此兒宿世就有佛種。」十一歲，跟隨禪林寺統率僧尼的「僧都」深觀和尚剃髮受業。深觀是華山天皇之子、深覺和尚之徒，精於真言咒語，永觀在深觀左右侍候，蒙授密教灌頂。
    後來永觀拜辭深觀，往東大寺登壇受具足戒，依止有慶、顯真師徒學習三論宗。不久到社中遊訪，聽聞華嚴、法相教理。年屆三十，入奈良光明山，排除各種活計，偏修淨業。山棲谷飲計十年，後有道友勉強他出山，住於禪林古寺，開演空宗教義，兼勸人求生淨土。京都民眾，爭相奔赴門下，教化大開。
永觀在東大寺的東南角，構築東南院，長坐修淨，以度歲月。應德二年，奉白河天皇之命，為「維摩會」講師。寬治八年，作七寶塔，安奉舍利二粒，每日早晚禮讚，發願：「若我得生極樂安養，則舍利當增多。」果然感得舍利倍增。永觀造丈六阿彌陀佛像，以感得的舍利納入佛的眉間，供於藥王院。

   
   (《和漢三才圖》記載有關禪林寺永觀律師的事蹟)

    自備資糧  勤念彌陀

    承德三年，應奈良大眾之請，住持東大寺。永觀雖為一寺住持，不用常住的東西，自己準備資糧，供養僧眾。大眾推崇永觀風範，一寺為之嚴肅。住持二年後，又回到京都。
    永觀性情慈悲，常到牢獄，撫恤囚犯之苦，為囚徒說法授戒。本身好學不倦，但體弱多病，他曾說：「生病是人的善知識，我因病痛，故知四大之身不能常保堅固，更當精勤修習。」
    壯年以前，每日念彌陀佛號一萬遍，壯年以後，增加到每日六萬遍。接近老年後，因舌乾喉燥，無法念佛，只得觀想念佛。每日三時誦經，不曾中斷，共誦《大佛頂咒》三十八億九萬一百二十遍。夢中，常見月輪裡現出七層塔。禪坐時，觀想的極樂世界丈六阿彌陀佛，彷彿現前。

    與佛同壽  隱身守約

    天承二年(1111)秋天，永觀律師示現微恙，告訴徒弟：「世尊八十歲入涅槃，我今與佛同壽入滅，心願已足。」臨終前，修「往生講」(注)，半夜則念佛，永觀律師頭朝北，面向西方，安詳往生。當時，四周異香芬郁，天上紫雲垂降房舍，這天是十一月二日。永觀律師一向隱身守約，常想辭去住持高位，安心作個持守戒律的律師。著有《往生十因》十卷、《彌陀要記》等。

    淨土專修  獨稱永觀

    師蠻禪師贊語說：文德天皇齊衡年間，掌管眾僧的真紹，在京都的東山建禪林寺，作為密教道場。後來，由東大寺的東南院主輪流作主持，歷經二百三十餘年。到了永觀律師，引進淨土法門，並暢演三論空宗。治承至建久年間(一一七七至一一九Ｏ)，從西山派淨土宗證空上人之後，禪林寺就成為淨土宗專修之地。至今已過八百年，主事者更迭不知其數，然而京都人不稱「禪林」，獨稱「永觀堂」，豈非永觀律師的德名，雖經歲月流轉，仍然磨而不磷嗎？
    注：往生講：在日本，為發願往生極樂世界而舉行之講習會。據《私聚百因緣集》卷八所述，此會為永觀律師所創設。歷經數百年，日人信仰者甚多。男女老少貴賤皆契機，月月結會，時時勤修。集會時，或奏伎樂，或唱伽陀，並設供具、備香花等。信眾臨終，顯瑞相者頗多。

   
   (京都人不稱「禪林」，獨稱「永觀堂」，豈非感念永觀律師的德名？)