《本朝高僧傳》,為日本臨濟宗,卍元師蠻禪師於元祿十五年(1702)所著。仿照我國梁、唐、宋三朝《高僧傳》而作。內容收錄自上古欽明天皇時代(540——
570)起一千二百餘年間,各宗名僧一千六百餘人的傳記。全書分「法本、淨慧、淨禪、感進、淨律、檀興、淨忍、遠遊、讀誦、願雜」等十科。為日本僧傳中最詳備可信之作,亦為研究日本佛教史不可或缺的文獻。永觀律師,列在「淨慧」科。
仰慕沙門山棲谷飲
釋永觀,文章博士源經國的三男,仰慕沙門學佛。年僅小學時,進入山崎國成寺,法師授與《不動咒》,永觀聽後即記起來,在夢中能誦出,寺主向徒弟們說:「此兒宿世就有佛種。」十一歲,跟隨禪林寺統率僧尼的「僧都」深觀和尚剃髮受業。深觀是華山天皇之子、深覺和尚之徒,精於真言咒語,永觀在深觀左右侍候,蒙授密教灌頂。
後來永觀拜辭深觀,往東大寺登壇受具足戒,依止有慶、顯真師徒學習三論宗。不久到社中遊訪,聽聞華嚴、法相教理。年屆三十,入奈良光明山,排除各種活計,偏修淨業。山棲谷飲計十年,後有道友勉強他出山,住於禪林古寺,開演空宗教義,兼勸人求生淨土。京都民眾,爭相奔赴門下,教化大開。
永觀在東大寺的東南角,構築東南院,長坐修淨,以度歲月。應德二年,奉白河天皇之命,為「維摩會」講師。寬治八年,作七寶塔,安奉舍利二粒,每日早晚禮讚,發願:「若我得生極樂安養,則舍利當增多。」果然感得舍利倍增。永觀造丈六阿彌陀佛像,以感得的舍利納入佛的眉間,供於藥王院。
(《和漢三才圖》記載有關禪林寺永觀律師的事蹟)
自備資糧 勤念彌陀
承德三年,應奈良大眾之請,住持東大寺。永觀雖為一寺住持,不用常住的東西,自己準備資糧,供養僧眾。大眾推崇永觀風範,一寺為之嚴肅。住持二年後,又回到京都。
永觀性情慈悲,常到牢獄,撫恤囚犯之苦,為囚徒說法授戒。本身好學不倦,但體弱多病,他曾說:「生病是人的善知識,我因病痛,故知四大之身不能常保堅固,更當精勤修習。」
壯年以前,每日念彌陀佛號一萬遍,壯年以後,增加到每日六萬遍。接近老年後,因舌乾喉燥,無法念佛,只得觀想念佛。每日三時誦經,不曾中斷,共誦《大佛頂咒》三十八億九萬一百二十遍。夢中,常見月輪裡現出七層塔。禪坐時,觀想的極樂世界丈六阿彌陀佛,彷彿現前。
與佛同壽 隱身守約
天承二年(1111)秋天,永觀律師示現微恙,告訴徒弟:「世尊八十歲入涅槃,我今與佛同壽入滅,心願已足。」臨終前,修「往生講」(注),半夜則念佛,永觀律師頭朝北,面向西方,安詳往生。當時,四周異香芬郁,天上紫雲垂降房舍,這天是十一月二日。永觀律師一向隱身守約,常想辭去住持高位,安心作個持守戒律的律師。著有《往生十因》十卷、《彌陀要記》等。
淨土專修 獨稱永觀
師蠻禪師贊語說:文德天皇齊衡年間,掌管眾僧的真紹,在京都的東山建禪林寺,作為密教道場。後來,由東大寺的東南院主輪流作主持,歷經二百三十餘年。到了永觀律師,引進淨土法門,並暢演三論空宗。治承至建久年間(一一七七至一一九O),從西山派淨土宗證空上人之後,禪林寺就成為淨土宗專修之地。至今已過八百年,主事者更迭不知其數,然而京都人不稱「禪林」,獨稱「永觀堂」,豈非永觀律師的德名,雖經歲月流轉,仍然磨而不磷嗎?
注:往生講:在日本,為發願往生極樂世界而舉行之講習會。據《私聚百因緣集》卷八所述,此會為永觀律師所創設。歷經數百年,日人信仰者甚多。男女老少貴賤皆契機,月月結會,時時勤修。集會時,或奏伎樂,或唱伽陀,並設供具、備香花等。信眾臨終,顯瑞相者頗多。
(京都人不稱「禪林」,獨稱「永觀堂」,豈非感念永觀律師的德名?)
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