活下去和修行的勇氣　　　　●學念

　　大二時，有一段時間住在學校後面的大學新村。一天，轟傳有人自殺，大家都跑去看，原來是和我們同一屆外語學院的同學。人吊在牆上，眼睛閉著，舌頭微微的伸了出來。

　　為什麼要自殺？我心中為他難過！新生訓練時，他是教官指定在大家前面發號司令的人，身高至少一七五公分，高高的身材，長得滿英俊，在我的眼中是個令人羨慕的人，他卻自殺了！

　　其實，我也只差他一步而已。一個鄉下來的孩子，生長在只有責備沒有鼓勵稱讚的家庭，完全沒有自信心。不擅言詞，與同學的相處充滿了挫折。最嚴重時，就像那個同學，曾經想放棄自己。常常想：「我有什麼價值？沒有一樣東西值得稱讚，活著有什麼意思？任何一個人都比我好，活著有什麼用？」

　　想了又想，想到自己拉胡琴還比別人好，還有一點點勝過同學之處。就這麼一點點成就感支持了自己，有了一絲信心，讓我有活下去的勇氣。

　　念佛的過程中，也有許多挫折。雖然是照著蕅益大師的教誨：「念佛人求生極樂世界，若能每天念佛三萬、五萬、十萬、八萬，盡此一生，日日不缺，必定往生。」

　　善知識也教我要祈求不要有「中斷障」。但是有時太忙，有時生病，有時情緒低落，有時煩惱纏心，念久不見有進步，在在都會影響念佛的信心和勇氣。

　　這時，想到自己練胡琴的經驗。練了許久好像都沒有進步，過了半年一年，回頭再檢討，似乎才有那麼一點點進步的感覺。念佛修行是與煩惱戰鬥，釋迦牟尼佛教我們：「煩惱比外面的敵人更難戰勝」，因此心中就有了長期抗戰的覺悟。比照練胡琴，一年後再檢討得失，果然可以體會到些微的進步。以此微細的勇氣，累積日久，逐漸進步而增長信心，因而才能日日念佛，三十幾年沒有間斷。

　　例如，以前感到有趣的事情，逐漸覺得可有可無，最終變成索然無味。念佛則由最初的勉強，逐漸習慣。以前會引起生氣的事情，慢慢的能容忍，到後來可以用同情的眼光來看待。以前看不懂的佛法，慢慢看得懂，隨著年歲過去後，更逐次能有深一層的領悟。

　　就如念佛一事，由剛開始「做苦工」的感覺，慢慢轉變成習慣，再變成念佛時心中安靜，所以不再是一件苦差事，而能享受安靜的愉悅感覺。乃至不做事時，會習慣性念起佛號，心自然專注於佛號。到這裡，《華嚴經•淨行品》所說的：「見樂著人，當願眾生，以法自娛，歡愛不捨。」不再只能字面上瞭解，而是親身的體驗。

　　高中時只是好玩學胡琴而已，胡琴卻在我的生命和修行中，產生這麼深這麼重要的作用。現在我明白了，練琴的經驗就是佛法中的「精進」，也就是古德所說的「長遠心」。我在玩胡琴，胡琴卻成就了我的精進！

（圖說：念佛由剛開始的做苦工，慢慢轉變為習慣，再變成念佛時心中安靜，而能享受其中的愉悅。）