只爭來早與來遲　　　　　●宜遐

　　果報之速，無速于此事者矣。每一念及，覺在在處處有鬼神。（《閱微草堂筆記》）

　　成書於元末明初的《明心寶鑑》，說：「行藏虛實自家知，禍福因由更問誰？善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。」善有善報，惡有惡報。若還不報，那是時辰未到。得閒時，檢點日間所作所為，常把一心行正道，自然天地不相虧。紀曉嵐在《閱微草堂筆記》記載一樁「果報如影隨形」的故事。紀曉嵐說：

　　我的四叔栗甫公，有一天到河城探望朋友。在路上，看見一個人騎著馬，向東北方奔馳而去。這個人不小心撞到路邊突出的柳枝，就從馬上墜落下來。路上的人看見了，連忙趕過去，發現這個人已經昏厥，不省人事了。

　　過了一會兒，有一位婦人邊走邊哭而來，大家上前慰問，她更號啕大哭，啜泣地說：「我的婆婆生病了，家裡沒有錢，我走了一天一夜，回娘家商借幾件衣服及手飾，想典當來買調補的藥品。沒想到在半路上，遇上騎馬賊，包袱就被搶走了。」

　　大家連忙領著婦人到柳樹下，這時昏厥的騎馬人已經甦醒。婦人大聲呼叫說：「就是這個人搶了我的包袱！」果然看見包袱掉在路旁，大家七嘴八舌來盤問，騎馬人答不出包袱裡有著甚麼東西。婦人一一細數包袱內的物品，果然全部吻合。這個墜馬的人才惶恐的認罪。

　　因為大白天搶劫，應當受絞刑示眾，於是大家合力，要將騎馬賊移送官府。騎馬賊連忙跪在地上，請求婦人及大家饒命，並且願意用身上的數十金來贖罪。婦人急於醫治婆婆的病，也不願意到法庭，就接受贖金，於是大家就放了這個騎馬賊。

　　叔父說：「惡業的果報，沒見過比這件事更快的了。每每想到這件事，就覺得處處都有鬼神啊！」

（圖說：紀曉嵐叔父說：「惡業的果報，沒見過比這件事更快的了。」）