淨土聖賢：氣絕復甦　專志西歸──曹氏　　　　●呂富枝

　　曹氏，清乾隆時，江蘇常州柏天佑的母親。柏天佑平生歡喜行善，十分孝順。信奉道家長生術，後來歸依學佛。

　　他曾告訴彭際清居士說，他的母親曹氏，六十四歲那年，身患危急熱病，他從蘇州趕回家時，母親氣息已經斷絕，只存胸前一點點微溫，家人已為她準備好棺木及入殮的衣物了。

　　柏天佑無法承受突然失去母親的哀痛，跪拜在觀音大士像前，悲傷痛哭，祈禱菩薩大慈大悲，救拔母親脫離苦難。他發願誦〈白衣咒〉一萬二千遍，願減自己壽命十二年，增延母親壽命，懇切至誠，聲淚俱下。真誠的孝心，感得觀音大士慈悲加被。

　　第二天，曹氏果然甦醒過來，索水飲用，數天後，就完全康復了。她告訴大家說，剛死時，被兩位冥吏帶引而行，自己不能作主，歷經土地、城隍等處陰司，又到東嶽冥府，府君說：「妳有個兒子，真誠孝心，為妳祈求觀音大士，願將他的陽壽貸給妳，仰仗大士加被，妳才得免除一死啊！」府君即命冥吏釋放曹氏回陽間。

　　經歷這場生死關的體驗，母子都感觸良多，深深感悟生死大事。柏天佑開始探究，解決生死的門路。最初閱讀《西方確指》一書，書中破除仙術，指歸西方淨土，柏天佑才開始歸向佛門。但心中卻懷疑，西方淨土與仙術長生，有何不同？因而扶乩請問向來敬仰的呂洞賓真人，真人指示說：「你為何懷疑呢？劫末水、火、風大三災來到時，我們仙輩也無別路可走，而西方極樂世界，則是永遠安穩自在。你要努力修持淨業，求生西方淨土才是啊！」柏天佑才解開了心中的疑惑。

　　柏天佑由此深入探究淨土教法，勸導母親修持念佛，特別闢一淨室，供奉佛像，為母親講說西方極樂世界的殊勝莊嚴，阿彌陀佛慈悲宏大的誓願，勸導母親一心念佛求生西方。

　　曹氏歡喜領悟，發心持長齋，從此每天早、午、晚入佛堂虔誠禮佛，然後手持念珠專心一意念阿彌陀佛好幾千聲，懇切回向發願求生西方，如此精誠用功，每天都在法喜中。

　　十二年後，曹氏七十六歲，那年九月十五日，早晨起身，告訴柏天佑說：「兒子啊！我即將往生西方淨土了，你可請親友過來，我要向他們辭行。」第二天親友全都到來，曹氏向他們一一告辭，並告誡子女，在她臨終時刻，千萬不要哭泣。這兩天只喝了五六碗湯。到第三天清晨，曹氏漱洗沐浴，更換淨衣後，即躺臥床上，安詳自在而往生。

（圖說：呂洞賓告訴柏天佑，劫末三災仙輩也無路可走，極樂世界則永遠安穩自在。你要努力修持淨業，求生西方淨土才是啊！）