《後漢書列女傳》記載，西漢時，河南虞城有位樂羊子，曾經在路上撿到一塊別人遺失的金子，回家後就把金子交給了妻子。
妻子說：「我曾聽聞有志氣的人，連稱為『盜泉』的水都不肯喝。廉潔的人，即使飢苦，也不接受他人的吆喝施捨，更何況是撿拾別人遺失的物品，貪求私利而玷污了品德。」樂羊子十分慚愧，就把金子丟棄到野外，出遠門求學拜師。
過了一年，樂羊子回到家，妻子問他為什麼回來。樂羊子說：「並沒有特殊的事情，只是在外遊學時間久了，想念家人，所以回來看看。」妻子聽後，隨手拿起剪刀，將正在織的布匹剪斷。跟樂羊子說：「求學如同抽絲織布，必須一點一滴的累積，每天都必須不停地學習，才能成就德學。你現在半途怠惰，與這剪斷的布匹一樣，前功盡棄，毫無用處了。」
樂羊子懊悔不已，回去求學，勤奮用功，在外七年，未曾中斷學業。