一堂念佛共修，六字、四字佛號，犍椎由慢板而中板，由中板而快板，最後煞板結束。維那輕敲木魚三下，開始「止靜」。止靜不是休息，雖不出聲念，卻須一心繫念佛號。若前頭能隨眾依犍椎節奏出聲念佛，不散亂，不昏沈，一路跟到底，許多妄念勢將隨之而去。到了止靜，一片湛然，佛號一字一字的從心中印現，不夾雜，不急躁，「止靜」剎那間就過去了。
古德云：「一支靜香，中外尊敬，禪眾悅服。」止靜一支香，堂中大眾個個用功，能得內外人眾的尊敬，與會者則在靜中息心靜慮，飽嘗了禪悅之喜。古德所謂「靜中有功夫」，或即此意。
不知法節的修眾，誤認止靜時是念佛結束了，往往摺布下坐，或低聲交談，擾了道人心還渾然不覺。蘇州靈巖山寺的〈佛堂大眾一日行止〉規定：「止靜後，淨念相繼，金剛持誦，不得昏沉，空過時光。不得掐珠作聲，動人淨念。若有咳嗽，以袖掩口。」止靜正是用功時節，清朝行策大師提倡「三班念佛」，一班念佛時，另兩班要「端坐默隨」，昏沉、散亂嚴重的人，當微動唇齒念佛，勿使佛號中斷，落於昏沉、無記性中。若是神氣清明的人，則當閉目靜聽，一心緣佛號，使心中佛號，朗朗如貫珠，不夾雜，不間斷。
有人問雪廬老人：「結七念佛，止靜之時，是要心中默念佛號，抑或心中什麼念也不要起呢？但是念佛號的時候，心中還不能清淨，要是止靜的時候，要他不起念，用什麼方法才會靜下去呢？」
雪公答道：「淨宗功夫，自有淨宗之辦法。聞之前代祖師云，佛七止靜之時，不過止聲不出，心中仍是一句聖號，默默相續，此所謂淨念相繼也。若使一念不起，或不念而念，念而不念等，皆非初機所能作到。若作不到，而強抑制，不但此種強抑，又是妄念，亦恐增病耳。若為上等根器之人，能以一止便靜，亦可聽其靜下去，並不拘泥一法。」所以念佛止靜時，口不出聲，但心仍要繼續念佛為上。
至於止靜多久，須視念佛大眾根機而定。會中年長者多，精神多不繼，不能止靜太久，易落入昏睡蓋。若都是久修訓練有素之士，止靜半個鐘頭，正好大用功夫，聽到「開靜鐘」，還會怪維那敲早了。有止靜半炷香者、一小時者，有止靜四十五分者，也有止靜十、五分鐘，端視與會者的根機而定。
止靜，在整個念佛過程中，「譬如行路，時長力倦，暫歇而已。」出聲念了二三十分鐘，然後止靜十至十五分鐘，佛號只是換個方式念而已。所以共修念佛，出聲同念與止靜自念，兩者同等重要。若只喜大聲唱念，不喜止靜，則有失調劑的效果。
如或只喜歡「輕鬆養識」，貪好止靜，便是「捨妙有之用，取偏空之體」，捨大取小了。《報恩論》說，有一位修禪的僧人主持佛七，在念佛止靜時，開示大眾：「此是好消息，各人要仔細看看。」止靜用功才是好消息，大眾念佛反而成了惡消息。禪淨二門俱破，可悲可痛。
禪七佛七都有止靜，禪家止靜時參一句話頭。淨家止靜時，大家都不出聲念了，心裡還得念，心裡沒斷，淨念要相繼，跟禪家止靜不一樣。修那一種法門，有那一種的用法，不能錯亂。雪公在〈智海社念佛三天開示〉云：「止靜時，嘴裡不出聲，或金剛持，心裡沒斷，心裡想著這六個字或四個字，這四字就念念不斷。這麼續下去，時間長最好，就是學這個火候。」所以這「南無阿彌陀佛」六字，就是淨家的好消息。
短暫而寶貴的止靜，對肯用功的念佛人而言，會打起精神來，照顧自己的正念。這時最怕外境有絲毫的干擾，如奔走聲、掐珠聲、講話聲、出入移動聲……。
各道場，規定止靜時，須專心靜坐，不得出入與出聲。身心放輕鬆，氣沉丹田，舌尖輕舐上顎，眼睛微睜，繼續不斷地默念四字佛號，如《文殊說般若經》云：「能於一佛，念念相續。」有些叢林用功，規定「打靜已後，未開靜已前，除常住事，不得於堂內及近童行堂說話」。止靜時，除了常住、護持（如沙彌等）有要事商議，其他人一律禁止講話。而且規定「收單摺被候開靜」，敲了開靜鐘後，方可摺蓋腿布。如有咳嗽難忍者，將上下牙咬緊，再張開嘴唇吐氣，或以手帕等布掩口減低音量。若忍不住，須輕聲離座到外面咳。
因閻浮提眾生耳根最利，止靜中有一根針掉在地上都聽得見，稍有動作聲響就會擾亂道心，所以念佛堂上規定：「止靜時不可出入」，其意在此。
止靜之後，輕敲木魚「開靜」——開放靜慮，結束止靜時的修定用功。這時，修行人要「觀諸行法，悉歸散滅」，先開口吐氣，觀想氣從百脈隨意而散。然後微微動身，初動肩膀，及手、頭、頸，最後才是放腿子，務必讓身體各部位恢復柔軟。再用手周遍摩擦身上的毛孔，用搓熱的手掌掩蓋雙眼，然後才可張眼。等身熱稍微降下後，再長跪隨意出入。
何以「開靜」要如許周到？古德云：「若不爾者，坐或得住，心出既頓促，則細法未散，住在身中，煩躁不安。」止靜時或許心定得住，若出定時過於倉促，立刻起身長跪出入，那微細的心法未散，停住身中，會讓人百骨僵硬，如受風寒，心頭則煩躁不安。所以出定開靜的這些章法，須格外在意。
隋代智者大師在《修禪止觀坐禪法要》云：「進止有次第，麁細不相違；譬如善調馬，欲住而欲去。」止靜、開靜能如法行去，從粗至細次第有序，譬如善加調御過的馬，能動能靜，無往而不利。念佛修行，不以規矩不能成方圓，循規蹈矩師法而行，方能圓滿成就生西大業。
