從前印度有位婆脩槃頭尊者，他的名字譯成中文，就叫遍行。他日中一食、夜不倒單，晝夜六時禮佛，內心清淨無欲，因而獲得此名，也受到大家的敬愛。
禪宗二十祖闍夜多尊者，知道他每天都修梵行，想要度他，先問他的徒眾：「遍行頭陀能修清淨梵行，他能得佛道嗎？」
徒眾說：「我們師父這麼精進，沒有理由不得佛道。」
祖師說：「你們師父與道離得太遠了！像他這樣修苦行，經過塵點劫，都是虛妄之本。」
徒眾說：「尊者如此議論我們師父，請問尊者有何德行？」
祖師說：「我不求道，亦不顛倒。我不禮佛，亦不輕慢。我不長坐，亦不懈怠。我不一食，亦不雜食。我不知足，亦不貪欲。心無所希，名之曰道。」
遍行尊者聽了這些話，豁然開朗，頓悟中道實相而發無漏智，心中歡喜讚歎不已。
祖師又告訴徒眾：「你們能領會我話中的涵義嗎？我這麼說，乃因遍行頭陀求道心太急切，需知琴絃繃得太緊就容易斷，所以我希望他能稍作調整，這是欲令他住安樂地，以入諸佛智啊！」
接著對遍行尊者說：「剛才我在眾人面前抑挫仁者，有沒有惱害到你？」
遍行尊者回答：
我憶念七劫之前，生到常安樂國，禮拜月淨智者為師，授記我不久當證三果。
後來有位大光明菩薩出世，我因年老的關係，拄著柺杖去禮拜，師父呵斥我說：「重子輕父！怎麼如此粗鄙？」
那時我自以為沒有過失，敬請師父開示，我犯了什麼錯？
師父說：「你禮拜大光明菩薩時，把柺杖倚在壁畫上的佛面，由於這個過慢而退失二果。」
我由衷地我反省悔過以來，聽到各種惡言惡語，都像隨風而來的聲響，風過而不留。何況今日您給我享用的是無上甘露，我哪會心出熱惱？希望您發大慈悲，再以妙道教導我！
祖師說：「長久以來，你已深植眾德，應當繼承宗門。」於是說付法偈：「言下合無生，同於法界性，若能如是解，通達事理竟。」遍行尊者就成了禪宗二十一祖。
法界本來空寂，必得先悟無生，方能通達事理。由此可知，不修梵行，卻希冀得無上菩提，乃無因希果，自古以來，從來沒有這種事啊！
