未能自度，如何度人？學佛人想度眾行善，印祖勸人「隨緣隨分，量力而為」。在〈復潘對鳧居士書二〉，印祖以親眼所見開示說：
「某居士去年去世，彼先妄發大心，要在此世間度人。九年至山，被光呵斥，似乎轉念。故後，其子訃來，言睡三日，不食不語遂逝。看此光景，殆非往生之相。是以欲求往生，當放下此世間。並放下過分之狂妄心。（如同菩薩在生死中度脫眾生，此須自己是菩薩始得，若自己尚是凡夫，便欲擔任此事，不但不能度人，且不能自度。世間多少善知識，皆受此病，尚謂之為有大菩提心。須知此心先求往生則有益，以此不求往生，須是菩薩則可，否則為害不淺。）過分之狂妄心，為真修行者之一大障礙，不可不知。」
某居士發大心，他說「要生生世世，在人世間救度眾生」，被印祖痛斥一頓，不深自忖度自己，還是業障深重的凡夫，就想擔任這種事，過分之狂妄心，反成了修行的一大障礙。
度眾，在令眾生得真實益，切戒場面鋪張。民國二十四年，鄔崇音居士發大願，呼籲辦一個「全國放生會」，印祖告誡他說：
「放生一事，即上海一處亦辦不了，何可大張全國之名？全國人民通在水深火熱中，無法可救，而況全國放生會乎？光以勸人吃素，為真放生。
大場以前之放生，一住兵，則通為兵作食料。以後永無戰爭則可，否則又是為兵儲蓄食料耳。居士護生熱心，可謂第一。然須詳審情理，方可得其實益。
諦閑法師慕慈雲懺主之名，祈盧子嘉以西湖為放生池，大家都去放生。壞人偷捕，政府屢次要賣，諸居士幾次贖，用數千元，猶令遷之他處。此之殷鑒尚不知，而徒張闊大之名乎？」
放生這種事，必須仔細考量各種條件狀況，才能使眾生得到真實利益，隨緣隨分，不宜好大喜功，勸人吃素才是真正的放生。印祖以上海 寶山 大場鎮的寶華寺放生為例，寺裡的放生園，安置了許多動物，後來全進了住兵的五臟廟。
現代人喜歡新奇，也重視排場。佛教辦的各種法會，均有不可思議的功德利益。若財力不足以布置莊嚴的道場，或與會大眾體力與專注力不堪長時跪拜唱誦，則很難得到真實利益。印祖勸大眾，若能齊心唱念阿彌陀佛或觀世音菩薩聖號，利益遠大於舉辦各種法會。
在經濟不景氣的時代，為了行教化之事而募款大興土木，如此反使一些小人仿效，從中牟取利益，有錢人因此而避之不敢學佛。倒不如教導民眾敦倫盡分，諸惡莫作，眾善奉行，戒殺放生，吃素念佛。印祖在〈復唐大圓居士書一〉開示：
「今此國困民窮，凡欲建立法化，先須張羅建築，則吃力不小。俾彼小人效之以取利，富家畏之以遠避。若遇一切人，但教以各盡倫常。諸惡莫作，眾善奉行。戒殺放生，吃素念佛。則泯而無跡。彼此不妨職業，不耗錢財。似乎人之受化易，而己之擔負輕。而佛法之流行，又易普遍也。」
普遍教導大眾「敦倫盡分，吃素念佛」，這種教化如同春雨潤物細無聲，既不妨礙各種職業生計，不須耗費錢財，民眾也容易受教化。
在時局紛亂的末法時期，即使有能力精通各宗各派的經論，卻很少有契機的眾生堪受此等大法。不如提倡淨土念佛法門，才真正能契合末法眾生根機。印祖在〈復崔德振居士書五〉云：
「生此末法，自無資本，承諸人之厚意，於此朝不保夕之亂世，欲將諸宗之經論悉通，而為此朝不保夕之人民，弘各宗之法。此語乃汝敢說，光則不敢說。何以故？勿道汝無此本領，即有此本領，與佛無異，亦只是契理而不契機。
何竟不以淨土為提倡乎？將謂一提倡淨土，便不顯閱藏之所得，而失自己大通家之身分乎？汝完全在夢中說夢話。光恐汝後來著魔發狂，故不惜苦口，息汝狂見。閱藏則可，弘法當有專主。」
學佛，為深入教理，「閱藏」未嘗不可。若想弘法利生，則要專主一契理契機的法門。不要以為提倡淨土念佛，便無法凸顯自己為「閱藏大通家」的身分。若念念不忘「要成為佛法大通家」，內心常存此念，久之一定著魔發狂。
佛法，要落實到日用生活，應當「少實勝多虛，大巧不如拙」。印祖說：
「世之愚人，每多不修實行，偏欲得一真修之虛名，以故設種種法，妝點粉飾，成一似是而非之相，冀人稱贊於己。其心行已污濁不堪，縱有修持，亦為此心所污，決難得其真實利益，此所謂好名而惡實，為修行第一大忌。」 (〈廬山青蓮寺結社念佛宣言書〉)
平時吃葷不吃素，受戒而犯戒，滿懷世間心思，少有念佛，或口說極樂而心念娑婆等等，只為了圖個「真修行人」的虛名，作種種的粉飾裝點，盼著人前人後的稱譽讚歎。印祖認為，此心已受污染，縱有一點修持，也難得實益。
印祖以自己為例，從普陀山到上海弘法後，深感「終日為人忙」，怕誤了自己往生淨土的大事，所以決定在忙完上海種種弘化之事後，就「往天南地北，人所不知之地，以終此餘年，專修淨業。」因為修行之人，必須質直無偽，真實做去，方為實行。
民國七年，印光大師初次出普陀山，料理刻經事項，後來前往揚州，順便到上海、蘇州、南京等地。民國十九年春天，印祖由上海到蘇州 報國寺閉關，作〈蘇州報國寺關房題壁偈〉云：「虛度七十，來日無幾。如囚赴市，步步近死。謝絕一切，專修淨土。倘鑒愚誠，是真蓮友。」從此閉關專修淨業。民國二十五年應各界祈請，出關到上海參加護國息災法會，會後即上蘇州 靈巖山寺閉關，至民國二十九年夏曆十一月初四日，八十歲時，端坐往生。
老子《道德經》云：「為學日益，為道日損。損之又損，以至於無為，無為而無不為。」《楞嚴經》卷四，佛告誡尊者富樓那云：「狂性自歇，歇即菩提。」故修道學佛的方法，不在於「加」而在於「減」，與其多虛，不如少實。
功名利祿，皆命中注定，豈強求而可得？貪名圖利，實修行障礙，避之猶恐不及。五欲六塵是輪迴根本，宜日損而淡之。印光祖師注重己躬實行，不妄外攀緣之學佛方式，足為吾人警惕而效法。
