大死一番
死境現前，猶不知念佛，極重罪障，非我而誰？（了然法師）
印光大師，一生不住持寺廟、不收徒，但有幾位法師，追隨在大師身邊，服膺護持大師，弘揚淨土法門，了然法師是其中一人。法師未親近印祖而專修淨土前，曾有一段幾近命危的慘痛經歷，了然法師說：
以前我自以為是的知見，影響至深，不肯專修淨業，好妄談禪理，否定修行證果這件事。以致受護法龍天的懲戒，口舌常潰爛，好幾年不能痊愈，疼痛得難以忍受。又染上痢疾，幾乎性命不保。如此連續七天七夜，起初感覺生命快要結束了，接著氣息漸漸微弱如昏睡，無法言語，一點知覺都沒有。直到半夜甦醒後，才知還沒死去。後來病情好轉，漸漸痊愈。對自己的無知妄見，深覺慚愧萬分。
死亡境界現在眼前，還不知道要念佛，有這麼深重的罪障，不是我還會是誰呢？有幸靠著宿世的因緣，得蒙佛力加被，那時沒有死去投入驢腹馬胎中，得以延長壽命，能在此和諸位同學談論這不可思議的淨土法門，實在是又慚愧又欣慰。
所謂：「事須親臨，方信其實」，事情必須親身經歷，才能相信他的真實性。若不如此，雖然高談闊論有何益處？就像古德所說：「棒打石頭人，嚗嚗論實事」，用棍棒擊打石頭做的人偶，必然發出堅實的迸裂聲音。親身經歷過生死關頭，這和一向固執門庭之見，只講空話不實行，以及修其他法門者，所得到的利益是不能相提並論的。因為「多虛不如少實」，再多的虛妄玄虛，也不如少許的真實來得可貴。
淨土法門，直接快捷，安穩妥當，且簡單容易修持，成功率最高，得效最快。無論是否開悟，是否證果，上智或下愚，甚至造了十惡業的眾生，只要肯深信發願念佛，這一生就能了辦生死大事，不必等待下輩子。如此的大利益，難道不是殊特勝妙、超群絕倫，不可思議嗎？（見《了然法師法彙．淨土能護宗教說》）
民國二十六年七月，日本侵華，十月，了然、德森等法師隨著印光大師上蘇州靈巖山寺。第二年，了然法師與德森和尚相約閉關，了然大師的關房命名「不退」。因關房境幽緣勝，了然大師在關中長達三十年，深得念佛三昧。
一九七七年七月六日，大師寒熱不調，不語不食，像是入定。延到九日早上，忽然出聲念佛，舉目四顧，命弟子助念，他也隨著念佛，容色愉悅，正念分明，安詳往生。
（圖說：靈巖山寺大雄寶殿西側般若堂後，有一天井名「佛海泉」，了然大師曾在此關房閉關。）