音樂，是感人最深的一種藝術。音樂出自人心，因為心能生出萬法，而人心有好有壞，所以音樂也就有好有壞。善性的音樂，可以調和人的七情，使歸理性。惡性的音樂，則能助長人的七情，令人失去理智。古時作樂必由聖人，是以聖人作的樂，能調和情感，令人歸復本性。
極樂世界，阿彌陀佛以微風吹動寶樹，出微妙音樂，極樂眾生林間散步，耳聞無邊無盡的微妙樂音，根深蒂固的無明煩惱，便悄悄的鬆動乃致脫落，證得無生法忍，這是彌陀度化眾生的慈悲善巧。
諸佛說法，不拘形式，色聲香味觸等皆可以闡示真理，唐代澄觀大師《華嚴疏鈔》云：「但能顯義理，一切諸法，皆為教體。」只要能顯示真實義理，一切萬法都可以作施教之體。如《淨名經》所說，有佛以光明作佛事，有以諸菩薩而作佛事，有的則以佛的應身作佛事。有的則以佛的菩提樹、衣服臥具作佛事，或因種種煩惱，眾生貪求疲勞，佛就以此法而作佛事。
娑婆世界，釋迦佛以「音聞言語」為教化的主體，澄觀大師引《楞伽經》說，並非一切佛土，都以言語說法。有的佛國，直視不瞬，目不轉睛，口裡並無言說，也是一種說法。有的佛國，移動身體就在說法了。又如香積世界，飽餐香飯，便能證得三昧正定。極樂世界，聽微風吹動諸寶行樹，發出的微妙音，就能成就與自性相應的正念。演奏管弦絲竹音樂，可以傳心意，親眼目擊，也能心得大道。
所以諸佛的一語一默，乃至一視一瞬都可以說法，眾生或見，或聞，或覺，或知都能學得真實佛法。佛所演的妙法，若能契入眾生心神，何必非靠言語呢？
「絲竹可以傳心」一端，澄觀大師舉了四個實例：「漏月傳意，相如彈琴，帝釋樂臣，馬鳴和羅」，分別略述於下。
《史記．刺客列傳》，燕太子丹在秦國當人質，當燕王病重，太子丹請求回國，秦王說：「馬長出角，就放你回去。」太子丹精誠所至，果然馬長出角。太子丹回燕後，怨恨秦國，尋覓勇士刺秦王，經人推薦得衛國人荊軻。荊軻備妥兩件禮物，一是「棄秦投燕」樊於期將軍的頭顱，一是燕國地圖。
荊軻率領秦舞陽及十位勇士赴秦，秦王喜得這兩件大禮，准許荊軻來到御前，獻上樊於期的頭及燕國地圖。荊軻右手為秦王攤開燕國地圖，左手順勢擒住秦王，問說：「大王，寧為秦地鬼，願作燕國囚？」秦王怕死，說「願作燕國囚」。荊軻因此不殺。
秦王請求與後宮嬪妃告別，荊軻答應。於是置酒設宴，與荊軻共食。此時，宮女漏月，在一旁鼓琴送酒，伴著琴音唱著：「荊軻大醉酒，王掣御袖越屏走。」等荊軻醉酒後，大王快速抽掉被抓的袖子，逃過屏風。荊軻不懂琴音，秦王卻能會意，於是抽掉袖子逃走。荊軻左手執劍擊銅柱，冒出火花，這時秦王侍衛蜂湧而上殺死荊軻。秦王因懂琴音而免於身死。
漢代司馬相如，字犬子，年少父母雙亡，九歲時替人牧豬。聽人說戰國的藺相如貴為卿相，即改名相如。村中有學堂，每日講學，相如放下牧豬的工作，求見先生，先生知道他是有賢才的人，答應他入座學習。經過十年，學堂先生已無書可供他讀。
相如得知蜀地臨邛的富人卓王孫，有女兒名卓文君，心儀甚久，趁著到卓家作客彈琴的機會，將愛慕的心意透過琴聲，傳到卓文君心裡。琴聲打動卓文君，與司馬相如私奔到成都。在大街上，卓文君放下尊貴身分，當壚賣酒。司馬相如則穿著與膝齊平的「犢鼻褲」，和酒保傭人一起洗碗筷。後來作了一篇〈子虛賦〉，獲得漢武帝的賞識而任官。司馬相如藉琴聲傳達「鳳求凰」的心意，獲得佳人。
帝釋天主，有一位大臣名緊那羅，玄奘大師譯為「歌神」，善於歌詠。帝釋天主命他為執法的樂神，他能從音樂中宣演佛法。
緊那羅曾親自拜見佛陀，並在佛前彈琉璃琴。當時，在佛前的常隨大眾，除了不退轉的菩薩外，其餘的大眾聽了琴音，都失去了自制力，像小孩一般全身舞動。
《付法藏因緣傳》記載，佛入滅六百年後，馬鳴菩薩在華氏城，製作音樂各處教化，樂名《賴吒啝羅》，撫琴的意思。馬鳴菩薩製作的樂音，清雅哀婉，和諧調暢，宣說「苦，空，無常，無我」的真相，訴說諸法的如幻如化，三界如牢獄，一無可樂。即使擁有高顯的王位，有自在的大勢力，那一天無常死期來到，誰能不死呢？富貴如空中浮雲，立刻散滅。我們這身軀，虛偽不實，像芭蕉皮，剝開後，原來一無所有。
馬鳴菩薩請許多樂師，到各方宣演，但樂師並不了解音樂的曲調音節，都演唱錯了。馬鳴菩薩披一件細毛編織而高貴的「白氎衣」，到眾樂師中，親自敲鐘擊鼓，調和琴瑟，音節柔和哀雅，曲調完整，宣演「苦，空，無常，無我」的道理。華氏城中有五百王子，聞樂音後，厭惡五欲，感動而同時出家。
孔子云：「興於詩，立於禮，成於樂。」音樂，潛移默化，能陶冶性格，所以現代人稱音樂是「侵略性的藝術」，它的功能具有獨特的侵略性。繪畫，可以選擇閉上眼睛不看。詩歌，可以選擇閉上嘴巴不讀。惟獨音樂，倚賴著它的無形潛伏，得以無孔不入的滲透到人的耳朵，沒有選擇的餘地。
聖人、佛、菩薩的智慧「與日月合其德，與四時合其序」，所作的音樂，呈現「哀矜惻怛」的真誠，至善至美，和柔哀雅。因為能「盡人合天」，故能如春風化雨「隨風潛入夜，潤物細無聲」，潛移默化的勢力與效驗，令人難思難議。
