淡淡的日子裡，生活中沒有特別的漣漪，心中也沒有特別的喜悅，反而有一股愁悶，因為整個時局及社會風氣，彌漫著動亂不安吧！
幾位朋友成立一個即時通訊的群組，共同研讀詩文，某天友人寫到：「深得詩筆，能抒胸中塊壘。」接著又有一人寫到：「讀詩讀文，讀到共鳴處，心有戚戚焉，就能一抒塊壘。」反覆咀嚼這句話，甚有同感。
約一年前，經師友策勵，發心利用零碎的時間，閱讀《閱微草堂筆記》。偶爾讀一則、二則不等，每則讀三遍，細究作者下筆的文理脈絡，如何在短短的字裡行間中，完整闡述一則故事，抒發見聞。
剛開始讀時，沒有特別期望得到什麼收穫，甚至是有點打發時間的性質。由於連續的讀，發現每篇都有所隱喻，作者以經年累積的閱歷，藉人、藉事、藉物來影射當時的民情風俗，一發胸中的塊壘，躍然紙上。筆者每讀完一則，或莞爾一笑，或對照現在社會人事，發現有一些相似與共鳴處，帶給生活些許抒懷的效應。
謹從〈灤陽消夏錄二〉，舉兩則故事：
故事一：相傳有位私塾先生，在一個夏天月明的晚上，帶領幾個門生到河間獻王祠堂前的田埂上納涼，並講述《詩經》及科舉可能要考的題目，聲音琅琅如雷鼓鳴鐘；然後，先生要門生，先誦讀經文再講解。
這時，忽然看到祠堂前的古柏樹下隱約有二、三人，試著靠近看，形狀奇異，知為神鬼。先生想祠堂前不會有妖鬼，便上前請問姓名，知是漢代傳注《詩經》的大儒，因謁見獻王來到這裡，先生即請求講授《詩經》的經義。大儒說：「您所講的，我們已聽到，但都不能理解。」
私塾先生自謙是愚人，一再拜請講解精微的詩旨。一位大儒說：「您的學生讀誦的經文，文字漏落顛倒，全然不是我的傳本，我沒有說話的餘地。」語畢，悄然離去。
一會兒，聽到傳來河間獻王的曉喻說：「門外好像有人喝醉酒說話，已經喧嘩很久，可以趕他走了。」
作者說，這都是淵博高雅之士編造出來的玩笑話，用來譏諷只為科舉的庸俗儒生。
短短的故事裡，似乎可反應到現在有世智辯聰者，讀了幾本佛經，博得好名，不辭啟請就宣講佛法。為迎合凡夫眾生的口味，不依祖師註解，臆斷妄測加上許多材料，錯解佛經，還沾沾自喜，聽者、講者都以為得到自在，怎不令人感慨痛心！
故事二：有一位老儒，參加鄉試，晚間來到鎮上，客店已住滿，唯獨一間小屋，因正對馬廄，沒人願意住，老儒只好將就。等住下後，夜深只聽見群馬跳躍，擾得無法入睡，他忽然聽到馬說起話來，就屏住呼吸聽著。
一匹馬說：「我今天才知忍飢挨餓的痛苦，生前靠欺瞞隱藏起來的草豆錢，現在究竟在何處？」
另一匹馬說：「我們都是由養馬人轉生來的，死了才知前生的罪過，現在活著的養馬人卻依然不覺悟，真令人嘆息！」眾馬聽了都嗚咽哭泣起來。
又一匹馬說：「陰府判案也不公，何以王五可以投生為狗？」
有一匹馬說：「陰曹鬼卒曾向我說，王五的錢被偷，少了一半積蓄，所以罪就抵消了一半。」
另一匹馬說：「確實這樣，罪有輕有重，姜七墮落豬身，要受屠宰切割，更不如我們呢！」
老儒忽然咳嗽一聲，眾馬安靜無聲了。鄉試後，老儒經常用這故事告誡養馬人。
這則因果故事，勸人修善要在生為人時，一旦死後做鬼就遲了，鬼心鬼鬼祟祟如何修呢？「死了才知前生的罪過」，這包含了多少懊悔和警世。若能聽入心，應當即刻啟發善心，長養慈悲心；否則，殘忍刻薄定惹人怨恨，必遭果報。
