念佛有否記數？●吉光

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虛雲老和尚，住世一百二十歲，是民國以來禪門尊宿，一生「坐閱五帝四朝，受盡九磨十難」。雲公雖承繼禪家衣缽，卻常勸人修持淨土法門，在葉青眼居士的〈虛雲大師閩南弘法略記〉，記載了一段故事：

一九二六年春，虛雲老和尚和王九齡居士，由雲南雞足山來廈門。葉青眼與道友王碧蓮前往禮拜，並請開示。

老和尚問：「向來做什麼功夫？」

王碧蓮答：「學禪。」

葉青眼答：「念佛。」

老和尚說：「禪很難學。自唐以來，久將絕響。不如專修念佛三昧，較易成功，且穩當。」

王碧蓮請老和尚講《心經》，老和尚舉要略講。講完，又說：「讀誦般若大乘經，很好，但應兼念佛。」

又問葉青眼：「你念佛，有否記數？」答：「沒有。」

老和尚說：「念佛應該記數，日有定課。初入門，理應如此。」

禪宗，須窮參力究，以明心見性，非利根難以成辦。信願念佛，普利上中下三根，各得其益，功夫容易修，成效不可限量，初學又以「記數念佛」最能攝心。東晉慧遠大師〈念佛三昧序〉說：「功高易進，念佛為先。」虛雲老和尚拋開門戶之見，勸人專修穩當而易成的念佛法門，一片悲心，令人景仰。