禪宗天竺第二十八代祖師、中土初祖──菩提達磨法師,得法證果後,大破當時天竺流行的邪說。東望中國,觀察到大乘根性之氣,於是航海而至,弘揚佛法。
祖師度化梁武帝,數語之間知道機不相契,轉往北上。途經北江,將一束葦草置於江面而渡,到北嵩山少林寺,面壁九年。
神光法師慕道前來,斷臂立雪以示決心。祖師問:「你所求為何?」神光法師答:「我心未能寧定,乞請法師為我安心。」祖師說:「你把心拿來,我為你安心。」神光法師說:「我『覓心了不可得』,尋求自心,卻一點也找不到啊!」祖師說:「我幫你把心安好了。」
神光法師得祖師傳的心法,改名慧可,成為禪宗二祖。