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清朝直隸總督兼北洋大臣──李鴻章，一八九六年訪問英國，維多利亞女皇設宴招待。在西方宴會上，主菜吃完後，侍者會個別奉上一碗洗手的水，按照禮儀是把手指往水裡輕輕沾一下，再用餐巾抹乾，放水的碗就叫「洗指碗」。

侍者奉上洗指碗後，李鴻章以為是飯後喝的水，雙手捧起來就喝。女皇看了，也跟著捧起她的洗指碗來喝，其他賓客看見也跟著照做，這件事成為外交史上一段顧全賓客顏面的佳話。

春秋時代楚莊王宴請群臣，召來宮內妃嬪相陪，喝酒喝到傍晚，興致高昂，點上燭火夜宴盡興。一陣風把燭火吹滅了，楚王的愛妃許姬感覺有人趁黑摸她一把。許姬扯斷了那個人帽子上的纓飾，告訴楚王。點亮燭火後，楚王宣布：「大家都要把帽子纓飾扯斷，才算盡歡！」大臣都把帽纓飾拉斷，痛飲盡歡。後來，楚晉打仗，楚軍有位勇猛的將軍，衝鋒陷陣，獲得大勝。楚王問他：「為何這樣拚命？」將軍說：「我就是酒宴被扯斷帽子纓飾那個人。」

英女皇喝洗手的水，楚莊王絕纓盡歡，都是一種寬容體諒的心態，不讓賓客覺得尷尬難堪。做皇帝如此，辦外交如此，做人也何嘗不應如此呢。