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阿彌陀佛以大願大行莊嚴極樂世界，發四十八願接引眾生。其中第十八願：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」若以信願行三資糧，發願往生，必能紛紛九品任人登。

觀察現在相信佛法，參加法會的信眾，許多人所發的「願」，未必合乎淨土行門，命終能否往生極樂，大有問題。元代普度大師在《蓮宗寶鑑》，舉出其中盲點，值得淨業行人省思。普度大師說：

有人信佛，參加法會，是為了病苦而發心，有的是為回報親恩而發大心，或者為保有家宅而發願，甚至是害怕罪業而持齋。雖然有信心，卻無持名的功夫，及往生極樂的大願。雖說念佛，卻不能直達根本心性，修持的善緣功德僅僅是為了還心願，卻少有為自己了生死，發願念佛求生淨土。

一般香燭道場，祝願回向的言辭，都是表示獻給神明，希望消災延壽而已，這是違背念經懺悔的本意，也不符合諸佛的大願。縱使一生修行誦經，若不明白其中道理旨趣，只是錯用了工夫。所謂「終日數他寶，自無半錢分」，終日數他人的銀寶，自己卻無半分的錢財。這類人臨終所以不能往生淨土，就是因為少了真實的願行。

又有一種愚癡的人，於佛法僧三寶前皈依受戒，焚香發誓願說：「我若破戒，甘願當下就惡病纏身，永墮地獄。」或者說：「左眼出血，右眼出膿。」自己甘心願意受罪，像與人打官司，寫個切結收據。這些多是有口無心，破齋犯戒，甘願接受果報，痛苦不堪；也心甘情願墮落，走向自取滅亡的地步。竟然不知道佛陀的大慈大悲，祂何嘗如此教人？這些都是邪師的過錯，將詛咒處罰視為發願，有比這種迷惑更可怕的嗎？

因此世俗消災免難的小願，或是以發誓處罰的賭咒，當作是發願，都不是究竟的大願。應該發「四弘誓願」才是大願，所謂：「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。」

以淨土念佛法門來說，發願就是「欣求極樂，厭離娑婆」，以此信願來持名念佛，方是正道。切記祖師告誡，莫發「小願、邪願」，再來六道走一回！