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白居易，字樂天，詩作平易近人，老嫗能解。晚年篤修淨業，自號香山居士。中風後，信願更加堅固，出資造西方極樂世界圖，在唐文宗開成五年三月十五日，作〈畫西方幀記〉，發願回向往生。文云：

釋迦佛在《阿彌陀經》說：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。」從娑婆世界往西，經過十萬億佛土，有極樂世界。那裡沒有生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛的八苦，也沒有地獄、餓鬼、畜生、阿修羅四惡道。又說：「彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。」極樂為何稱淨土？因為那裡沒有貪、瞋、癡三毒，也沒有命濁、眾生濁、煩惱濁、見濁、劫濁等五濁惡業。極樂世界的教主是阿彌陀佛，因為壽命、誓願、功德、相好、光明等都無量的緣故。

觀察娑婆世界，微塵般多的眾生，無論賢能愚癡、富貴卑賤、幼者長者，凡有心歸向佛陀的，舉手合掌時，一定先朝向西方。有恐懼厄運苦惱時，開口發聲，一定先念阿彌陀佛。又像是用模子澆鑄金屬，和泥燒作器物，來興建宮室；鐫刻碑石，織繡花紋；乃至印浮水面、聚沙作佛的兒童遊戲，都是以阿彌陀佛為首要選擇，雖不知道極樂世界和阿彌陀佛的道理，可是都這麼做。

由此看來，一定是阿彌陀佛對於此土眾生有大誓願，而此土眾生對於極樂世界也有大因緣。如果不是這樣，東方南方北方，過去現在未來，佛有無量無邊，為何此土眾生唯獨念阿彌陀佛、畫阿彌陀佛？

大唐中大夫、太子少傅、受封上柱國、賜爵馮翊縣開國侯，皇帝賜與紫金魚袋的白居易，六十八歲晚年，中風麻痺。拿出俸祿三萬，請畫工杜宗敬按照《阿彌陀經》和《無量壽經》，繪製〈極樂世界圖〉一部，是高九尺，寬一丈三尺的巨幅畫卷。阿彌陀佛端坐中央，觀音、勢至菩薩左右侍坐。天人瞻仰，眷屬圍繞，樓閣亭臺，梵唄雅樂，流水風樹，香花眾鳥，全都是七寶裝飾，色彩繽紛，鮮豔光亮，完美呈現出阿彌陀佛大願大行所成就的功德莊嚴。

畫成後，白居易發願：

「弟子居易，焚香稽首，跪於佛前。起慈悲心，發弘誓願。願此功德，回施一切眾生。一切眾生，有如我老者，如我病者，願皆離苦得樂，斷惡修善，不越南部，便睹西方。白毫大光，應念來感；青蓮上品，隨願往生。從見在身，盡未來際，常得親近而供養也。」

願將畫極樂世界圖的功德，回向一切眾生。凡有像我這樣年老生病的，都能離苦得樂，斷惡修善，不必越過南贍部洲，便可見到西方極樂世界。感得阿彌陀佛，白毫放光，持青蓮花來接引，隨願往生上品。從現在盡未來際，常得親近供養阿彌陀佛。白居易欲重宣此願，又作一首偈頌：

極樂世界清淨土，無諸惡道及眾苦。

願如老身病苦者，同生無量壽佛所。

白居易面對生老病死苦，現身說法，一心念佛發願往生，正是修學淨土者的最佳楷模。