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楊引，明代講究實際操行的學者，明太祖駙馬向他求教學問禮儀。楊引曾說：「《論語．鄉黨篇》就是我們儒家的養生術，何必再去學呼吸吐納？」〈鄉黨篇〉記載孔子的居家生活，每則都是充滿智慧經驗。其中一則「食不語，寢不言」，與現代人的衛生觀念及社交禮儀大有關係。

食不語的「語」，指互相酬酢答述。寢不言的「言」，則是獨自言說。口中進食時為何不宜與人酬酢答述？

一是衛生，宋代楊時說：「肺為氣主而聲出焉，寢食則氣窒而不通，語言恐傷之也。」肺是人呼吸氣息的主要器官，而且可以發出聲音，飲食時若與人交談，氣息恐有窒塞不通的危險。的確，如果吃飯時說話、大聲吵嚷或哈哈大笑，會干擾氣息順暢，使食物進入鼻腔或氣管，引發各種問題。輕則咳嗽不止，重則發生食物堵塞氣道，導致嗆咳乃至窒息。中醫講「心主神明」，吃飯時，心神集中在食物味道上，可使陰陽之氣集於脾胃，增強食慾，促進腸胃蠕動，強化吸收能力。如果分心說話，則陰陽之氣分散，脾胃的能量不足，會影響對食物營養的吸收。

再者是禮貌，滿嘴嚼著食物，又要與人交談，發出難聽的聲響，以致言語不清，影響社交禮儀甚巨。洪蘭教授，曾舉一例，一位剛畢業的女孩，應徵某公司，筆試獲得第一名，總經理想親自以電話面試，只要應對得體，這工作就是她的了。女孩嘴裡一邊咀嚼食物，一邊接電話。總經理皺著眉頭，故意說：「這電話收訊不好，聽不清楚。」女孩不懂暗示，竟然建議「那你換另一邊耳朵試試」。總經理很快結束了面談，跟人事主任說：「這麼重要的場合，都不懂得禮貌，滿嘴食物跟人交談，以後怎能代表公司出去接待客人和談生意？」

周朝立國之初，周公代成王攝政，凡有天下賢德士人上門，周公必謙恭接待。如果他正在用餐，必得「一飯三吐哺」，將口中食物吐出來，再去接待賓客。因為嘴裡有東西，講話不清楚，這是表示對他人的不尊重，極不禮貌。

佛門也要初學佛法的沙彌，不應在「食上鬧亂，恐壞俗信」，《四分律刪補隨機羯磨疏》說：「由不奉法，心無求道，縱放身口，假食而發也。俗士尚云：食不語，寢不言。儼若思，安定辭。傲不可長，欲不可縱，志不可滿。道高俗表，如何反之？」飲食不知禮節的人，因不奉持佛法，心不求道，以致放縱身口二業，藉飲食時發作出來。一般世俗儒士都曉得要「食不語，寢不言。儼若思，安定辭。傲不可長，欲不可縱，志不可滿。」道高俗表的出家人怎可反而不如？

「食不語」，可以降低進食時的意外風險，保障飲食安全。進食時避免交談，也能做到「食勿響舌，咽勿鳴喉」，保持安靜有禮。親友同事在餐桌上，難免高談闊論，觥籌交錯，也須待口中食物嚥下去後，再低聲交談，就可免除這些問題。

當眾剔牙、摳鼻孔、打哈欠……，這些看似小事，卻是家庭教養的呈現。佛門僧人遵守「行如風，坐如鐘，臥如弓，立如松」的威儀，其實任何一個有教養的人都該有這等儀態。現在社會開放自由，不再講究這些基本的禮節，把粗鄙當豪情，無知當樸素，失禮當率真，到頭來受害的是誰？還是自己啊！