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古印度之世界觀，以須彌山為中心，是平面的。周圍有七重金山，七重香水海，相互間錯。第七重香水海之外，是第七重金山，第八重才是鹹水海，有東西南北四大部洲，我們居於南贍部洲。四大洲鹹水海之外，有鐵圍山圍住，水才不致往外流，這是古印度人的世界觀。

印度人的頭腦善於思考想像，佛未出世，印度古書便有記載，這種世界觀是所有印度人的共識，相當普遍。就像國人認為盤古開天般，堅固不移。中國人的想法較簡單，認為宇宙之初，渾沌如雞蛋，盤古鑿開之後，「氣之輕清，上浮者為天；氣之重濁，下凝者為地」，從此，天地就分開了。盤古鑿開天地，中間就有人，天、地、人是三才，這是國人的世界觀，很簡單，不像印度人複雜。

佛雖知真實狀況，說出來，當時人也不會接受，因此，隨順眾生的看法。但佛已在大乘教典裡透露了實況，八十《華嚴》第七卷，〈世界成就品〉第四云：「世界海有種種差別形相，所謂或圓或方或非圓方」，後之偈頌云：「其狀或圓或有方，或復三維及八隅；摩尼輪狀蓮華等，一切皆由業令異。」這就是廣大的世界觀。

佛講世界成就的情形，第一句就說「或圓」，或有世界是圓的，也有方形的，也有非圓非方的。讀此即知，佛早已透露我們所住的地球是圓的。偈頌首句也說其狀或圓或有方。當時世尊佛眼所見，知地球是圓的，但不能公開宣布。若公開否定大家的看法，必引起反感，不被接受，會影響佛法的弘揚，為令眾生學佛開悟，隨順世間而說。

因此，佛法中有「隨他意語、隨自意語、隨自他意語」，這種世界觀就是隨他意語。「他」指眾生，指當時的風俗民情，佛經中有許多隨順當時印度環境所說的話，對斷煩惱了生死沒大影響的，不妨隨順世間。不論古印度人或現代科學家的看法如何，並不影響到學佛了生死，不須深究，若把時間精神耗在此，引發爭論，反成爭論瞋，沒什麼好處。

科學家發現地球是圓的，國人不能接受，尤其研究佛法者。明末，有本書叫《法界安立圖》，作者在序文裡就駁斥地球是圓的說法，認為佛經講的須彌山，七重金山、七重香水海的世界觀才正確。若以現代人眼光看那篇序，必覺落伍可笑。但在八、九十年前，這種看法很普遍，並不稀奇。

有關佛經四大部洲的問題，讓當時研究佛法者產生很大爭論。許多人約實際論，找不到須彌山，憑自己想像，以為世界最高的喜馬拉雅山，就是印度人的須彌山。如果這樣，七重金山、七重香水海在哪兒？又若喜馬拉雅山真的是須彌山，蘇俄就成了北俱盧洲，蘇俄與北俱盧洲不相符。西牛貨洲、東勝神洲也沒法配合。因此，純屬古印度人的世界觀，在當時並不奇怪。

研究佛法，在文字上、教理上，莫鑽牛角尖。否則，一定給自己找來許多麻煩。縱使讓你找出須彌山、香水海，對斷煩惱了生死有何幫助？