真空禪師簡傳（摘錄）
●體源法師

【圖說】李炳南老居士早年曾經參禪學密，後來專弘淨土，他的禪宗師傅，就是真空禪師。
民國年間，佛門向有「南虛雲，北真空」之稱，南方有虛雲老和尚，北方有真空禪師。民國二十年左右，濟南城東淨居禪寺，改闢為十方叢林，請北平真空禪師駐錫開示，雪公遂依之學禪，且與該寺方丈可觀法師共同參究，長達八年之久。真空禪師留世紀錄，以往少有人知，今謹依體源法師據印恭法師的《白雲山志》，錄出真空禪師的略傳。（編者案）

真空禪師（一八七二～一九五二），名直性，字真空。一八七二年生，河南唐河縣王崗村人。一八九八年，年二十六，覺世事無常，遂托妻子于其弟，到太白頂雲臺寺（在豫鄂兩省交界處的桐柏山），捨家出塵，依通良老和尚（通良老和尚，是中興太白頂的一代高僧，圓寂于一九四〇年）剃染。

擔米砍柴　挑燈閱經

真空禪師，三載執勞，不憚形苦。白天擔米采樵，夜晚則挑燈閱經。每日的工作就是為全寺挑水，擔米砍柴，做的都是行單（案：寺院職司挑米、搬柴等的苦行）上的苦差事。太白頂因峰高無水，一定要下西塔園取水，往返數里，艱難異常。禪師便於老山門外，鑿井數丈，遂得清泉，眾僧飲用，皆賴於此。

有一次，真空禪師從山下擔米回山，路程很遠，實在太餓，只好撿山中野果充饑，才挨至寺中。又因擔供菜路滑，打一供碗，良公呵責，一掌擊下，五指印現，師悉能忍受。

親近尊宿　淡泊自甘

後為大事未明，為了發明心地，了悟向上宗乘，又親近了一位禪宗尊宿—法忠老和尚。法忠老和尚，字極念，和高旻寺法一首座是師兄弟。真空禪師弟子體光老和尚說：「法忠老和尚是再來人，和六祖慧能大師一樣無師自悟。」十七歲在家種田插秧就開悟了，他父母都是居士，叫他到太白頂請老和尚印證。當時高旻寺清通首座在山上，見了法忠和尚說：「我幾十年了，還沒有到這步田地！」可以想見這位法忠和尚是何等人物！

善知識難遇，真空禪師在法忠老和尚座下，如黃龍遇慈明，成了禪門獅子。真空禪師親近法忠和尚，參「父母未生前本來面」話頭。之後，在清水寺龍風岩仙人洞，獨自隱修七載。龍風岩人跡罕至，林藏野獸，而禪師卻淡泊自甘，安貧樂道。

又往湖北隨州艾家灣苦參數年，謝絕諸緣，苦志修禪。終於識心達本、成辦大事。悟道之後，又居雲臺寺閉關三年，保養聖胎。出關時，別人見他的被褥落滿灰塵，動都沒動過，才知道真空禪師三年中從未倒單。

近二十年的苦修，真空禪師終於龍天推出，赴四方叢林弘宗演教了。

龍天推出　即成叢林

真空禪師離開桐柏後，到五臺山高樹法幢。後還至保安寺鳳凰臺建普同大塔，又赴山東濟南淨居寺、青島湛山寺、天津居士林、北京居士林等地弘法。因德高望重，感得東北蘄雲鵬、翟文軒（案：應作選）、盛嚴蘋等名宦歸依。

一九三〇年左右，受蘄雲鵬等之請，移居北京，住持北京西直門內南小街彌勒院。是時，海內禪客，聞名而至者，如雲飛霧湧，不日即成叢林。與金山、高旻對峙，時有「南有高旻金山，北有彌勒禪院」之說。

一九五二年春，禪師端坐入定半月，出定後安然坐化，世壽八十歲，僧臘五十四載。荼毗後，得紅白舍利百二十餘。其塔建于刺溝竹林處。

淨居佛寺　雪公習禪

李炳南老居士當初習禪，就是在真空禪師門下。李炳南老居士說：「某於戰時避渝之前，曾從北京真空禪師學參究法，與濟南淨居寺方丈可觀法師同參八年。」（《雪廬老人事略》）

李炳南老居士早年曾經參禪學密，後來專弘淨土，這個大家都知道，他的禪宗師父，就是真空禪師。老居士哪一年見到真空禪師，具體時間不詳，但他談到是在「戰時避渝之前」。李炳南老居士一九三七年隨孔德成先生到重慶躲避戰亂，在這之前最晚到一九二九年，就應該和真空禪師見面了，否則不可能再參禪八年了。這八年他是和淨居寺方丈可觀法師同參。說明二十年代，真空禪師就到濟南淨居寺弘揚禪法了。

順便提一句，濟南淨居寺曾是濟南首剎，印光大師曾做〈濟南淨居寺重興碑記〉，近代慈舟、倓虛等大德都在此地講過經。慈舟法師開講夏蓮居老居士會集的《無量壽經》就是在此地，不過現在淨居寺早已被拆除，現址為濟南一家醫院。

李炳南老居士沒有說他參禪這八年真空禪師是否都在淨居寺，所以真空禪師離開太白頂到駐錫彌勒院之前這一段時間，很難具體列出他老弘化的年表。

【圖說】真空禪師，二十六歲，覺世事無常，到桐柏山太白頂雲臺寺捨家出塵，依通良老和尚剃染。