明末，璧如禪師，俗家姓名王立轂，諱廣鎬，字伯無，浙江臺州府臨海縣人，是蕅益大師同行善友。
王伯無的父親──王士琦，曾任山西大同知府。王伯無幼年，隨父親遊歷雞足山，偶然走進一石壁中，看見迦葉尊者，尊者問伯無：「你從那裡來？」伯無恐懼驚視尊者。尊者說：「你現在墮落在火宅中，應該修慈忍戒行，他日急流勇退，可保住身命。」說完，石壁就合起來，恢復原狀。自此以後，伯無堅守不殺生戒。
有一天夜裏，夢到過世的父親，告訴他說：「孩子，你在十年內，會有多次大難，唯有平日多積德行善，才能解除災禍，逢凶化吉。」伯無於是在嘉禾（今浙江嘉興）寺院的三寶前，發願持長齋，並且在天臺山受持不殺生、不偷盜、不邪淫，不妄語四戒。
王伯無二十歲就有出世心，後依蓮池大師受五戒，得「璧如」法名。礙於家有父母，為了善盡奉養責任，不得已參加科舉考試，中舉後朝廷派他擔任新淦縣令，因為要應付官場的應酬，不得已犯了戒律。
萬曆四十六年，王伯無乘船前往京城謁見皇帝，在旅途中暫泊荻港鎮。半夜被獄卒捉拿到地府，閻王嚴厲的喝斥他，說：「你的陽壽，理應到萬曆四十四年就盡了，能夠延續二年到現在，是因為你曾持齋守戒，為何你任意破戒，放棄了曾經發下的誓願？」
伯無叩謝閻王說：「由於擔任官職，有很多不便，所以就漸漸作罷了。」閻王說：「既然如此，壽命已盡，理當受報。」命令獄卒把他驅趕到地獄去受刑。
這時，閻王左側的判官為伯無請命，說：「是否可檢核此人破戒後的所作所為，再來看看？這位官人，雖然毀戒，但是平日善於辦理政事，也實行社倉法，平時積貯糧食、災時拯濟饑民。」過了一會兒，忽然出現二個紙簏，王伯無當縣令時所批閱的文件、判書、往來書信，及平日隨意所寫的小紙片等，都一一收集在紙簏中。每一張都有不同顏色的氣升上來，有青、有黑、有紅、有白等各種色光。
閻王命人一一檢視，先將青氣及黑氣的放在一起，然後再撿白色的一堆，青氣則漸漸縮少。又將紅光的字紙撿出，青氣則消失，黑氣則縮小到如茶杯大小，而紅光熾然明亮。
伯無偷偷地看了一下紅光所在，原來是自己所刻的
《金剛經》，以及《放生篇》、〈社倉法〉的卷宗。
閻王說：「王伯無平日還知道要培植功德，尚有存活的理由，只要損壞五官，可以讓他保全生命。」於是命令獄卒把他的眼睛挑出來，伯無眼前一片黑暗。只覺得有人不斷催促他往前，跌了一跤，便醒過來。想張開眼睛，覺得燈火非常刺眼，無法睜開。家人延請醫師為他治病，服用了明目的藥方，當天晚上，像有人拿釘子釘他的眼睛，更加痛苦。
伯無知道這是業報，於是捨棄就醫，決意罷官回鄉，在天臺山的高明寺旁邊，構築一間小屋，專修淨業，發誓誦持《法華經》一千部，並日誦《金剛經》及《梵網經》，祈求佛菩薩護祐。
萬曆四十八年的七月，王伯無誠敬禮懺，有一天夢見觀音大士，手持楊枝，灑甘露在他的眼睛上。翌日清晨，突然發現眼能見物，兩眼恢復光明。他將這番驚悚的經歷，寫成〈回生自紀〉一文傳世。
兩眼傷而復明之後，許多親友勸王伯無再去為官，王伯無感歎說：「人生能活多久，拼命求出離世間都來不及了，怎麼還想在蝸牛角、蒼蠅頭上，討一丁點娑婆活計？只因母親健在，不忍離去。」後來想想，自己要出離世間，卻以母親健在為阻礙，太不孝了，豈可不祝願母親長壽？
恰好有人因兒子出家而悲傷哭泣。王伯無的母親見了，笑著說：「這是第一好事，應該慶幸！為何哭泣？要是我，決不如此。」王伯無見到母親這個態度，安心離俗出家。
後因母親家故人過世，璧如禪師回鄉探望母親。母親說：「我之前說，兒子若出家，我不會悲傷哭泣，今天證明不假，你自己好好勉力吧！我能善養餘年，你好好學佛，勿因我而妨害了出世大事。」璧如禪師謹遵母親慈命，用心行腳參訪。
蕅祖三十一歲時，與歸一禪師，送惺谷法友到江西的博山剃髮。惺谷在眾人之中，見到王伯無說：「您就是做『回生自紀』的王伯無吧！」確認無誤後，璧如禪師每天都來見蕅祖、惺谷師，三人談經論道。璧如禪師感歎，近來僧人持守的戒律甚多錯誤，自己因破戒而受閻王譴責，一直留心戒律。到處請教大德律師，但對律儀多是迷迷糊糊。蕅祖拿出所撰的《重治毘尼事義集要》，璧如禪師急欲一讀，讀後大加讚賞，歎未曾有，二人盟訂千古不變的交誼。
璧如禪師出家五年後，罹患微小的疾病，但是他預知時至，決定攝心專注，念佛而逝。蕅祖為他作傳，讚歎他是「敏而好學，解而能行」，為人「謙光厚德」和氣待人，可惜天不假年，世壽五十二歲便辭世了。
璧如禪師，因有從地獄「回生」的親身經歷，於戒律格外注重。蕅祖在〈寄璧如兄〉信函說：「老兄病膽小。膽大肆無忌憚，直向泥犁。膽小顧後瞻前，不得自在。」也因膽小，故能謹慎留心戒律。對於蕅祖的《重治毗尼事義集要》戒律著述，璧如禪師有「參訂商確，備闡其致」之功，所以蕅祖說：「若同行善知識，生平止得一人，璧如鎬兄是也。」
蕅祖三十三歲的秋天，惺谷、璧如二位善友相繼去世，「一月奪二碩交，皆法門梁棟也，痛哉！」蕅祖痛無善友為依，更痛佛門失去扶持的棟梁！
後記：本文參考璧如禪師的〈回生自紀〉，及蕅祖〈璧如惺谷二友合傳〉。
