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民國二十四年七月，太虛大師在浙江的嘉興楞嚴寺，講「楞嚴大意」，共分六個項目。其中第一項是「佛法與人生意欲」，演述佛法對於欲望的觀點，是「非縱欲，非節欲，非絕欲」，學佛要伏斷劣欲，以發達勝欲。茲將太虛大師的觀點，謹整理如下：

「意欲」是一種「傾向和願望」的精神作用，眾生相續不斷生長發展的原因，即由意欲來發動。

欲界眾生，有男女、飲食、睡眠等各種欲望。在人類文明的歷史上，世界各國的聖賢豪傑，對於意念欲望的發展或制止，有不同的主張與見解。大致可分三大類：

（一）縱欲說：西洋的近代文化，對於意欲，放縱它任意流行，不加阻止。鼓勵儘量的發展意欲，滿足人類衣食住行的各種需求。所以主張征服自然，戰勝自然，發展科學，創造出各種物質文明。

（二）節欲說：中國儒家及各國賢人聖哲，有很多不主張縱欲。認為要在相當的限度內，以禮節及各種規範來節制，不使意欲氾濫。

（三）絕欲說：中國道家及一部分宗教家，還有印度數種學派修行人等，藉由修禪定求解脫，認定人類的意欲，乃是使精神擾動不安寧的主因。對於意欲，強烈主張斷絕，以求超脫。對於欲界眾生的飲食、男女等欲望，根本上否定其價值，認為應超出欲界。因此修世間禪，色界天四種禪定、無色界四空天的四種空定（包括無想定、非非想定），即四禪八定，希望能超越到色界、無色界。而小乘佛教中，聲聞、緣覺二乘人的修行，重視自己的解脫，出離三界，斷絕意欲，證到無生，入小乘涅槃，也是屬於絕欲說。

大乘佛法，對於陋劣的欲望，強調要降伏並漸次斷除。放縱陋劣的染污欲望，會危害法身慧命，因此要究竟除斷。無漏清淨殊勝的意欲，同樣也屬意欲，如果加以節制，會妨礙心性的開發，故應善巧引導擴充。

唯有大乘佛法圓融無礙，力求伏斷染污的劣欲，發展殊勝的清淨意欲，故能成就法身般若大悲大願。