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明朝末年的蓮池大師，撰〈戒殺放生文〉，提倡戒殺放生，指出凡有血氣的動物都有知覺，蜎蠕蟲蟻也貪生怕死，都不宜殺害，若慈悲放生則多有感應。文中記載蓮池大師親身遇見的一則故事：

我早年遊方行腳參學時，曾在某寺掛單寄住。有人捉到數尾的蜈蚣，用竹片彎成弓形，綁住蜈蚣的首尾。我花了點錢，贖了這些蜈蚣，並將牠們放生。一一解開竹弓後，大都奄奄一息，只有一尾蜈蚣存活，一溜煙就逃走了。

後來有一天晚上，我和友人夜坐閒談，牆壁上有一尾蜈蚣。以木尺從旁邊用力敲打，驅趕牠離開，蜈蚣竟如如不動，不肯離去。

我說：「難道，你是我過去贖放的那尾蜈蚣嗎？你今天是特地來道謝的嗎？果真如此，我應當為你說法。你要安靜不動的諦聽諦聽！」蜈蚣果真停留不動。於是我告訴牠：「『一切有情，惟心所造』，一切有情眾生，都是自己的心識所變現出來的。心性狠戾的變現成虎狼身，心性毒惡的變現出蛇蠍的樣貌。你若去除毒心，則可脫離蜈蚣的形體。」說完後，要蜈蚣離開。還沒驅趕，牠就緩緩的爬出窗外了。

友人在旁邊，看到這樣的事情，十分驚訝，嘆為希有。這是發生在明穆宗隆慶四年的真實故事。