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我們知道，孔子是中國歷史上第一個教育家，而他本人也是一個勤學的人。

孔子自己說：「我非生而知之者，好古，敏以求之者也。」（〈述而篇〉）

又說：「三人行，必有我師焉；擇其善者而從之，其不善者而改之。」（〈述而篇〉）

又說：「若聖與仁，則吾豈敢；抑為之不厭，誨人不倦，則可謂云爾已矣。」（〈述而篇〉）

又說：

「吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。」（〈衛靈公篇〉）

〈述而篇〉記載說：

「葉公問孔子於子路，子路不對。子曰：「女奚不曰：『其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。』」

由此可見，我們印象中的「天縱之聖」，實在是由苦學而得到聖人的境界的。

孔子的治學是：

〈為政篇〉：

「知之為知之，不知為不知，是知也。」

〈八佾篇〉：

「夏禮吾能言之，杞不足徵也。殷禮吾能言之，宋不足徵也。文獻不足故也。足，則吾能徵之矣。」

這都是求真的，客觀的。

孔子不但勤於求學，他也是中國歷史上推行普及教育的第一人。在孔子以前，教育為貴族所專有，只有貴族階級才享有接受教育的權利。到了孔子，他以「有教無類」（〈衛靈公篇〉）的觀念，開創了我國教育史的新頁，使一般士人及平民階級，從此獲得接受教育的機會。

他並且有「誨人不倦」（〈述而篇〉）的精神，和「循循善誘」（〈子罕篇〉）的態度。孔子重視學生自己的意志，如宰我問三年之喪：

宰我說：「期已久矣，三年不為禮，禮必壞，三年不為樂，樂必崩。舊穀既沒，新穀既升，鑽燧改火，其可已矣！」

子曰：「食夫稻，衣夫錦，於女安乎？」

曰：「安。」

「女安則為之！夫君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安，故不為也。今女安，則為之！」

宰我出。子曰：「予之不仁也，子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也。予也有三年之愛於其父母乎！」（〈陽貨篇〉）

孔子基于孝道，是主張三年之喪的，而宰予是不主張三年之喪的，可說是有背於孔子的主張的，孔子不但沒有予以申飭，並且遂其本人意願。只是不當著他的面，不以為然而已。

可見孔子對學生，是相當重視對方的意見的。所以孔子才能有「弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人。」（《史記．孔子世家》），這正是孔子致力於教學的成果。