徐公老居士，諱自明，字醒民，號自民，安徽廬江人，生於民國十七年農曆十月二十一日。來臺後，與人往來或有撰述，則多以醒民行世。 公生於信佛之家，夙具善根，幼年入私塾，即好樂國學。最初啟蒙於鄉里通儒黃師茂林，經史詩文循序讀誦，奠定傳統文化深厚基礎。
公年未及弱冠，即遭國難，毅然以報國為懷，投筆從戎。民國三十八年五月，隨孫立人將軍部隊轉進來臺。不久，考入政工幹校新聞系。畢業後，分發軍中服務，並以記者身分，遠赴外島馬祖辦報，成績斐然。
隨著因緣際會，巧遇友人引介朱公鏡宙（鐸民）老居士。經由書信往來，及當面指導，使 公研習儒家經典，且又善巧誘發其學佛夙根。在良師熏陶下， 公漸漸放下俗念，向道學聖之心愈趨堅定。於是，提前退役，先寄身臺北臨濟寺，隱然有出家之志。
民國四十四年， 公由佛學雜誌獲悉 雪廬老人在臺中長期弘法，並授儒經，萌心從學。先有朱老居士之薦舉，後又透過摯友徐業鴻居士（後來出家即上淨下空老和尚）之引介， 公曾親赴臺中拜謁 老人兩次，稟明希望有師事因緣。稍後，果以特考錄取省教育廳職務，因恐親近 老人不便，隨即放棄。五十二年底轉服省立臺中圖書館公職，五十三年新春喬遷臺中，欣然如願。隨即於元宵前正式行拜師之禮。春節後， 老人開講《楞嚴》，因 公前在臺北已曾預習，故機教相應，於 老人所講，悉能貫穿，頗獲法喜，從此定居臺中，隨師求學，不復他往。公初來臺中，薪俸微薄，本擬兼職新民商工夜間部，只因欲旁聽 老人中興大學夜間部之唐詩課程，斷然割捨兼職良機。
在 老人示寂後，曾撰文云：「如果有人問民，汝自有生以來，何事最感幸運？民當不思而答，即是忝為師門弟子。」故於 老人之經史詩文講席、或內典經論法筵，不論長年講座、或短期開示，無不參與。往往坐列前排，恭謹聆聽，勤作筆記。如此用功追學，不經幾年，即深造有得。遂得獲 老人青睞，與周師聖遊同被倚重為弘法護法之左右手。例如薦舉在大學主講唐詩，又委於蓮社聯體機構代講儒佛經典，乃至對大專青年學期間和寒暑假講座，都肩負重要課程。 公本於所學，條理融貫，堅守師承，薄有發揮。 老人私下觀聽，認可稱歎，欣慰傳承有人。
公用字簡練，行文流暢。親近 老人之後，善加運用昔日記者磨練，以及公職文書寫作之能力與經驗，透過聽講，隨堂記錄了 老人的《雪廬述學語錄》、《佛說四十二章經表注講義》。尤其彙錄民國六十九年 老人開設論語講習班所講《論語》，撰成《論語講要》。該書面世以來，深受各界人士看重，列為研讀教材。又得 老人授意，應明倫月刊邀約，每期撰述社論，契合時局需要，並闡五倫儒學與內明佛學，以挽救世道人心。從中選輯，彙成《明倫社刊論文》。 公親聞 老人講四書五經，繼以思修有得，隨筆記錄成《儒學簡說》，以觀省一己修學進程，並助師門弘道。
公尤好《周易》，既蒙 老人點示微言大義於前，復得臺中師範傅公世銘先生講釋章句，又研閱前賢《易》傳，如李鼎祚《周易集解》，李道平《周易集解纂疏》等多年，融會所得，為引導初學，特用語體，撰成《讀易簡說》。 公為了弘護儒佛，時有教內外文字來往應酬，自 老人西歸，凡有新書刊行、舊書翻印，或道場建設，或書畫付裱等諸文事，往往轉請於 公， 公則慈悲體人，勉為玉成。不數年，積累文稿漸多，於是有《序跋文集》編輯成書。
公自十八歲離鄉來臺，老母求神問卜，問 公之死生，各各答案不一，滿懷疑惑與不安。直至民國六十年間，首次收到 公之書信、相片，老母歡天喜地，喜出望外，逢人則發糖果慶祝。
公透過此次書信得知父、姊、三弟已先後去世，聞之哀痛不已。其時，秉承 老人念佛最要之教，又受淨空老法師之介勸，曾於信中諫諭尚在世之老母念佛。據家人言，母聞而至為歡喜，此後隨念洪名。七十四年， 公之小弟（排行第四）來信，言母不思飲食。 公即以 印祖、 弘公之開示，函復為母如法臨終助念。
民國八十二年， 公退休返鄉，探訪確認，母於七十四年八月二十日安詳生西。 公聞之，悲欣不已。欣其母得脫生死輪迴之苦，悲其身為長子，未盡孝養，曾關房獨處大哭三天，痛感母德昊天罔極，願此生早成淨業，會母盡孝於寂光。
民國九十五年， 公於 老人、周老師相繼往生之後，受眾推尊為導師。 公溫文儒雅，謙沖處人，雖歷練周達，而又事事謹約，為報 老人宏恩，為護蓮友暨青年後進慧命，勉應眾請，順其稱舉導師。因之，人之研修請益， 公則傾曩相授；至如蓮社用人辦事諸端，唯示守住 老人道風，但出建言，不強主導。蓋以社有董事會組織，上下自有執事者，憑章遵辦，依事責成，即為順當。
公嚴守師承，繩武前賢，更欲折中 老人，乃其畢生奉行不踰者。 公之於 雪廬老人，猶 老人之於 印祖，仰慕至深，推尊至極。
老人審時度勢，認為當今學佛必得先把人做好，人格不好，學佛不成。因之，敦倫盡分做好人，乃 公於課堂講授，私下開示，不厭其煩，再三致意者。而於世人私心滔滔，追逐名利，則頻頻勸戒示警。至於學佛，則一如 老人所示以專修持名，求生極樂為事，不雜他法，不跑道場。做人念佛之行，必有解以輔助，所謂行解相應。行有標的，解有依本。率遵佛祖經教注疏，自行化他，不敢妄作，不自師心，唯恐涉陷邪外魔說，附和時流。聞 公所言，觀 公所行，儼然昔日 老人身影再現。
公於 老人教化拳拳服膺，亦步亦趨。以接聞於 老人者內化反思，用功至勤。弘經講課，事前準備，率以古德為依，而更欲折中於 老人。 公之治學弘法，無論儒佛，一本守經篤實，寧拙取約，不事華巧駁泛。至於待人接物，則多所包容攝受，煦煦然靄靄如也，為副人請，舟車勞頓，雖屬耄耋之身而不以苦辭。
周師在日與其分擔 老人遺下弘化事宜，周師生西， 公獨撐大樑，另有內典弟子從旁襄助，蓮社二十多年來，法輪常轉，實有賴於斯。
若論世情， 公育有一子二女，處之寬和。師母相夫教子，克勤克儉，近年多孫子女圍繞，嚷嚷呱呱，一家其樂融融。
公侍師 老人以來，視之亦師亦父，推尊至極，髣若天地之間唯 老人一人可親可依，用心至誠感人至深。講經授課，私會交談，開口閉口，皆不離 雪廬老人，洵如《禮記》所言「必則古昔，稱先王」也。
因事研學弘化，除蓮友央請，重其誼，滿其願，對外絕少攀緣。方外友自以同鄉之淨空老法師最為契交，時有往來。
公起居恆有節度，多年早起習字（曾向宜寧中學熊復光校長學習書法）、靜坐、作課、研讀，一貫不斷，雖身形癯瘦，而精神矍鑠，額泛光彩。唯晚年齒脫骨傷，亦不拒就醫服藥，雖勞苦而能泰然以對，此亦應驗 公平日凡事皆以中道行處，不取極端之教示。
民國一百一十一年，三、四月間， 公法體違和，進出醫院數次。又受疫情影響，至五、六月轉趨嚴重。終以娑婆緣盡，六月二十七日下午六時十八分，在國軍八〇三醫院子女侍念彌陀聖號中，安詳捨報。接轉蓮社，停靈懷雪樓，助念四十八小時，含殮成禮，享耆壽九十有五歲。感念 公一生敦倫孝友，儒佛並弘，為法忘軀，死而後已，座下內典弟子繫輓辭，伏以讚曰：
亦可謂 公一生之真實寫照。
