我們常說中國是一個講究倫理道德的國家，中國人一向對「家」的觀念非常重視，〈大學〉上就有所謂「家齊而後國治，國治而後天下平」的說法。治家與治國的範圍雖然有大小的分別，事務雖然有繁簡的差異，推究到它的原理原則，是沒有什麼差別的。
今天藉著介紹曾國藩的治家方法，希望能對中國的倫理思想有更真切的了解。進而對於整個中華文化的精神有更深一層的體會。
據說曾文正公在二十歲以前，雖然讀書為文，但未確立大志，到二十一歲那年，才立志學聖賢，變成了另外一個人。他號「滌生」，這「滌生」二字，便是在這個時候改的，改後他痛下決心道：「滌是滌去舊污的污穢，正如袁了凡所說的：『從前種種，譬如昨日死。從後種種，譬如今日生。』」他又給自己寫一道座右銘：「不為聖賢，便為禽獸。不問收穫，只問耕耘。」
曾公治家，以恪守祖訓為要務，他在家書中，時常提醒家中兄弟子姪，應當記著祖父治家的八個大字：早、掃、考、寶、書、蔬、魚、豬。曾公為了使家人不忘記祖訓，曾將他祖父星岡公的遺訓，編成家規，他說道：「昔吾祖星岡公最講治家之法：第一要早起，第二要打掃清潔，第三要誠修祭祀，第四要善待親族鄰里。凡親族鄰里來家，無不恭敬款接，有急必周濟之，有訟必排解之，有喜慶必賀之，有疾必問，有喪必弔。此四事之外，於讀書種菜等事，尤為刻刻留心。故余近寫家信，常常提及早、掃、考、寶、書、蔬、魚、豬者，蓋祖父相傳之家法也。」
曾國藩居官三十餘年，他治身治家之節儉，也是世所罕見。在楊公達所編的曾公軼事中曾經記載：「公秉性節儉，平時不穿帛製的衣服。當三十歲生日，曾做了天青緞馬褂一件，在家從不輕易穿，只有遇到慶賀及過年時才穿一下。這件衣服藏了三十年，還像新做的一樣。曾公還曾經開玩笑地對人說：『古語云：衣不如新，人不如故。但是在我看來，衣服還是舊的好穿。』」又相傳曾國藩每餐只吃一樣葷菜，當時的人曾稱他為「一品宰相」。
曾公治家，雖然以恪遵祖訓，編纂家規為先務，對於教訓子弟，更是不遺餘力。曾公教訓子弟之道，大致不外積極與消極兩方面。消極方面，以告誡子弟不可驕傲怠惰為主，他說：「吾家現雖鼎盛，不可忘寒士家風，子弟力戒傲惰。戒傲，以不大聲罵僕從為首；戒惰，以不晏起為首。」又說：「吾家子弟，滿腔驕傲之氣，開口便道人短長，笑人鄙陋，均非好氣象。賢弟欲戒子姪之驕，先須將自己好議人短，好發人覆之習氣，痛改一番，然後令後輩事事警改。」
為了箴砭驕惰，積極方面，曾公告誡弟子，以謙勤為主。他說：「弟為余照料家事，總以儉字為主，情意宜厚，用度宜儉，此居家居鄉之要訣也。」曾公先世，半耕半讀，曾公雖然聞達，仍然希望家中子弟能繼承家風，他說：「我家子姪，半耕半讀，以守先人之舊，慎勿存半點官氣。」又說：「諸弟不好收拾潔淨，比我尤甚，此是敗家氣象。嗣後務宜細心收拾，即一紙一縷，竹頭木屑，皆宜撿拾伶俐，以為兒姪的榜樣，一代疏懶，二代淫佚，則必有晝睡夜坐，吸食鴉片之漸矣。四弟較九弟勤，六弟季弟較懶，以後勤者愈勤，懶者痛改，莫使子姪學得怠惰樣子，至要！至要！子姪除讀書外，教之掃屋抹桌凳，收糞鋤草，是極好之事，切不可以為有損架子而不為也。」
曾公教訓子弟，無論是積極的訓導，或為消極的制止，其目的無非想要使子弟能自樹立，所以在曾公的日記上曾記載道：「所貴乎世家者，不在多置良田美宅，亦不在多蓄書籍字畫，在乎子孫能自樹立，多讀書，無驕矜習氣。」
想要教訓子弟，必當先正其心，以身作則，曾公說；「達官之子弟，聽慣高議論，見慣大排場，往往輕慢師長，譏彈人短，所謂驕也。由驕而奢、而淫、而佚，以致於無惡不作，皆從驕字生出之弊。而子弟之驕，又多由於父兄為達官者，得運乘時幸致顯宦，遂自忘其本領之低，學識之陋，自驕自滿，以致子弟效其驕而不覺。吾家子姪輩亦多輕慢師長，譏彈人短之惡習，欲求稍有成立，必先力除此習，力戒其驕。欲禁子弟之驕，先戒吾心之自驕自滿，願終身自勉之。」
男耕女織，乃中國過去農業社會之下常有的現象。
曾公為了保持半耕半讀的家風，所以恆以耕種事教導他的子弟；又以紡織事警戒家族的婦女，有一句諺語說：「教婦初來。」曾公當新婦初至其家時，也主張施以教訓，但是應當用漸進的辦法。他曾說：「新婦始至吾家，教以勤儉。紡織以事縫紉，下廚以議酒食，此二者，婦職之最要者也。孝敬以奉長上，溫和以待同輩，此二者，婦道之最要者也。但須教之以漸，渠係富貴子女，未習勞苦，由漸而習，則日變月化，而遷善不知，若改之太驟，則難期有恆。」
曾公對於家庭，最重和睦，曾說：「兄弟姒娣，不可有半點不和之氣。」中國不是有一句俗話嗎？「家和萬事興」。曾公對於家庭，固尚和睦，對於近鄰，也以和睦為主。在他寄給兒子曾紀澤的信上曾說：「李申夫之母嘗有二語云：『有錢有酒款遠親，火燒盜搶喊四鄰。』警戒富貴之家，不可敬遠親而慢近鄰也。我家初移富宅，不可輕慢近鄰，酒飯宜鬆，禮貌宜恭。除不管閒事，不幫官司外，有可行方便之處，亦無吝也。」
曾公治家的方法，大抵遵守祖訓，他善待鄰里的主張，就是其祖星岡公所謂「人待人，無價之寶」也。
由以上的敘述，大家可以感覺得到曾公對於家事異常關懷，除了與祖訓有關外，還有其他的原因。曾公嘗說：「居官不過偶然之事，居家乃是長久之計。能從勤儉耕讀上做出好規儉，雖一旦罷官，尚不失為興旺氣象。若貪用衙門之熱鬧，不立家鄉之基業，則罷官之後，便覺氣象蕭索，凡有盛必有衰，不可不預為之計。」這一段話可以說是曾公久歷宦途，飽經世故後的切身感受。
有一句話說：「家庭是事業的基礎。」我們從小就深受家庭的影響，長大後，說不定也要組織家庭，希望今天介紹的治家方法，對現在或未來，有些許的幫助。
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