念佛三昧，義理玄妙，個人根器陋劣，難以窺其堂奧，謹將持名念佛略作整理，以資自省自惕。

念佛法門第一殊勝，是可以「普攝群機」。凡夫有智愚利鈍之分別，不同法門適合不同根器之眾生，唯有淨土念佛法門兼攝上中下三種根機，不分智愚皆可修行。念佛法門第二殊勝，是可以「帶業往生」。眾生依惑造業，隨業受報，在惑業流轉中生死輪迴，在末法時代，若單仗自己戒定慧的修行，業盡情空方可了生死，少有人能成就。念佛法門第三殊勝，是可以「徑登不退」。只要信願持名，仰仗阿彌陀佛願力，決定往生西方，不再墮入凡夫，不再退轉。

「三根普被、帶業往生、徑登不退」，這是念佛法門勝於其他通途法門之處，怎可不信受奉行？

念佛法門如此殊勝，而四種念佛法門中「持名念佛」更為殊勝。首先是觀像念佛，要觀阿彌陀佛三十二相、八十隨形好。觀像念佛對著佛像，有順觀、逆觀、總觀、別觀等，閉上眼時像亦要在眼前，但常會間斷。其次是觀想念佛，要觀想西方極樂世界依正莊嚴，有日想、水想、地想、樹想等，但凡夫的心太粗糙，極樂世界的境界非常細微，如此觀想甚難成就。再者是實相念佛，須上根利智的根機，才可契入真如本性，中下根機的眾生，無法做到實相念佛。可見念佛法門中的前三種均不易成就。

第四種是持名念佛，《彌陀疏鈔》云：「念佛往生，古稱徑路。而念佛一法，復有多門。今此持名，是為徑路之中，徑而又徑。」持名念佛就是執持彌陀名號，只要執持名號，便可與阿彌陀佛相應。所謂「但得見彌陀，何愁不開悟」，一句彌陀聖號能念到一心不亂，往生開悟後，即見實相。而其實行方式又至簡至易，所得利益又最為殊勝，可說是徑中徑又徑，所以《彌陀疏鈔》中將之喻為「鶴沖鵬舉、驥驟龍飛」。

持名念佛的要領，須具備「今日方閒」的心念。《竹窗隨筆》中寫魯麻子中年時聚集兒女，言：「吾將求閒。」要子女披麻帶孝引著棺材，自己隨行其後，至西湖別墅後，與子女告別，不再返家。並在門口書寫「今日方閒」，帶著棺材認真修行。凡夫汲汲名利，日不得閒，故無暇念佛。若能生死心切，便能不問俗事，頓消塵勞，則得「今日方閒」，日日持名念佛。

若無福報專志念佛，則可立住主業，隨分副業。主業是念佛求往生的道業，一定要念茲在茲，無時或忘。副業則是長養色身的職業，當隨分盡分。若要無時或忘，則家中當供佛立像，時時看見，刻刻提點。更重要的是早晚有二課，散課有定數。二課誠敬專修，使朝暮有軌。散課隨時繫念，使心無旁騖。二六時中，行住坐臥間，恆常將心念安住於阿彌陀佛名號上，久之功夫自然成片，菩提心得到法水沾潤，自能滋長發顯。

蕅祖云：「持名法門，雖似曲為中下，仍復最頓最圓。」又云：「悟此理而持名，則一稱一念，頓圓無上菩提。縱未悟而捻珠記數，矻矻窮年，未嘗不暗合道妙。」持名念佛，含有無上殊勝的道理，縱無法理解三昧妙諦，只要孜孜矻矻，佛號不斷，日久年深，自然熏染香氣，性德漸顯。

【前期連結】念茲在茲