丞相王綰等建議分封皇子為王。廷尉李斯說：「周朝封立子弟，後來家族疏遠，互相討伐。現在陛下統一天下，畫分成為郡縣，皇子和功臣得到國家賦稅的重重賞賜，這就很容易治理。天下沒有二心，是國家安定的要道，封立諸侯不適宜。」始皇也認為建立諸侯國是自我樹敵，難以得到安寧。於是全國分為三十六郡，百姓改稱「黔首」。

接著，沒收天下兵器於咸陽，鑄成鍾鐻；又鑄造十二銅人，每個重一千石，安置在宮廷中。統一法律制度和度量衡標準，規定車子兩輪距離相同，統一文字。遷徙豪富十二萬戶到咸陽，集中管理。

秦國每消滅一個諸侯國，就在咸陽北邊山坡上仿建它的宮殿；所造的離宮別館林立，還設空中棧道和迴旋的閣道，使彼此相連。從諸侯國擄來的美女、鐘鼓，都安置在裡面，很是奢華。

二十七年始皇開始巡行，建造甘泉宮前殿，修築甬道連接咸陽。又修建咸陽貫通全國的馳道，也就是國道。

二十八年登泰山，設壇祭祀上天。下山時，忽來風雨，始皇停留在樹下，因此封這棵樹為五大夫。

又到梁父闢地為祭壇基石，祭祀大地，立石碑要子孫後代遵循告誡，這就是梁父刻石。還有琅邪臺石碑，頌揚秦朝的德業，表明符合天下的意志。

數年中所到之處多立碑刻辭，如登之罘山刻石等，皆是歌功頌德，希望垂範後世。這些銘文文字質直而簡要，樸實無華，是秦朝文字風格。之罘碑銘文辭高華有文采。

齊人徐市等上書，說海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，有仙人居住。於是派徐市挑選童男童女數千人，到海中尋找仙人。又派韓終、侯公、石生尋訪仙人，求取長生不死的靈藥。

燕地人盧生獻上讖書，說「滅亡秦朝的是胡」。始皇就派蒙恬將軍率三十萬人，向北攻打胡人。

三十三年，在西北方驅逐匈奴，在黃河附近修築要塞。又派蒙恬渡過黃河攻占高闕、陽山、北假地帶，修築亭障來驅逐戎人。禁止民間祭祀。

三十四年，貶斥那些聽訟斷獄不公平的官吏，去修築長城和戍守南越地區。

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