吳夫差

    吳夫差二年。悉精兵以伐越。敗之夫椒。越請委國為臣妾。吳王將許之。伍之胥諫不聽。七年。興師伐齊。子胥諫曰。越在。心腹疾。而王不先而務齊。不亦謬乎。不聽。十一年。復伐齊。越王句踐率眾以朝吳。厚獻遺之。吳王喜。惟子胥懼。曰。是棄吳也。(左傳作豢吳。尤妙。)屬其子於齊鮑氏。吳王大怒。賜屬鏤之劍以死。將死。曰。樹吾墓上以梓。令可為器。扶吾目。置之東門。以觀越之滅吳也。二十三年。越敗吳。欲遷夫差於甬東。予百家居之。夫差曰。吾悔不用子胥言。自令陷此。遂自剄死。(吳世家)。 

    夫差是春秋時代諸侯中的吳王，他的父親闔閭，被越王勾踐戰敗，傷足而死。夫差即位以後第二年，統率全國精兵攻伐越國，結果在夫椒(江蘇吳縣西南太湖椒山)打敗了勾踐，報復了他父親的仇恨。這時候越國怕傷元氣，委曲求全以美女和寶器，請求講和，把越國委託於吳國，且願屈身效命做吳國的臣妾，吳王夫差貪圖前利，聽信佞臣的話，將要允許越國的請求時，吳國的謀臣伍子胥進諫說：「吳越兩國，境土相接而且彼此世代仇敵，今天既然得勝，而不把越國平定，反而允許越國的請和保存他的國家，這是違逆天意滋長寇讎，將來雖然悔恨今日的失策，那就太遲了，千萬不可允許。」可是夫差不肯聽從伍子胥的諫正，於是允許了越國的求成。從此以後，夫差更是驕傲奢侈，不體恤百姓，不聽忠言諫正，竭盡民力和國家財力，建築一座富麗堂皇的姑蘇台，越國為了要迷惑他的心志，又獻絕色歌舞美女。夫差從此迷亂於酒色之中，整天只顧遊樂，怠惰忽略朝政，加上仗恃他的武功，常常用兵征伐別國，民心積怨。而越國暗中生民聚財，訓練軍士準備反攻。 
    夫差七年的時候，吳王要舉兵攻打齊國，伍子胥又進諫說：「越國存在，好像我國心腹的疾病一樣，吾王不先除掉越國，反而先要攻討齊國，這豈不是本末顛倒錯誤嗎？臣惟恐討伐齊國未必取勝，而越國的禍患反而已經到了。」可是吳王仍然不聽。到了夫差十一年時，夫差又要攻伐齊國，越王勾踐親自率領群臣前來朝賀吳國，以豐厚的禮物，饋贈吳國朝廷群臣，吳王非常歡喜越王的服從，唯有伍子胥深深引以為憂懼說：「越國對吳國柔順服從，是用利做餌，討好吳國，就好像人養豬、牛、羊一樣，並不是愛護牠，而是將準備殺牠，這是越國存心想要滅吳國的手段，不如趁早擊破越國，如果不滅越國，將來吳國必為越國所滅。」但是吳王仍不聽子胥的勸諫。 
    伍子胥看到吳王這種情況，預料吳國必將遭越國的禍害，為了避免遭禍斷絕後嗣，私下遣他的兒子到齊國，將他的兒子付託於齊國的鮑氏，自己誓願以死來諫正，吳王知道了這件事大怒，賜伍子胥屬鏤利劍一把命他自殺而死，伍子胥臨死以前說：「我死後，在我的墳墓上種植梓木，梓木長大，可以做有用的器材。並且要挖出我的雙眼珠懸掛在東城門下，讓我看見越人進城來滅吳國。」 
    伍子胥死後，越人計劃從松江北邊開渠攻伐吳國，越軍夜夢伍子胥教他們從東南邊進入，可以攻破吳國，勾踐設立祭壇，祭祀伍子胥，子胥鬼魂顯靈，酒杯動搖酒也乾了，勾踐才命開始掘渠。夫差二十三年吳王帥國中精兵到黃池，大會諸侯，要和晉國爭奪盟主的地位，國內空虛，勾踐乘機攻伐吳國，伍子胥又顯靈作波濤衝擊城門，羅城東門蕩開一大穴，越軍從東門大穴驅兵入城，滅了吳國。越王要遷移夫差到東海中洲甬東地方，給予百戶人家同居，讓他在那地方終了他的一生，夫差說：「我後悔當初不聽忠臣伍子胥的話，使自己陷落到這種地步。」於是自己引劍自殺而死。