吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益。洎踐阼以來，時方省書，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。吾生不學書，但讀書問字而遂知耳。以此故不大工，然亦足自辭解。今視汝書，猶不如吾。汝可勤學習，每上疏宜自書，勿使人也。汝見蕭、曹、張、陳諸公侯，吾同時人，倍年于汝者，皆拜。并語于汝諸弟。 （摘自全漢文卷一《手敕太子》)

   我(即劉邦)遭逢動亂不安的時代，正當秦始皇焚書坑儒，禁止人們求學，於是沾沾自喜，認為讀書沒有用處。等到我登基稱帝以來，這才明白了讀書的重要，於是讓別人講解，才知道著書人的意思。回想以前的所作所為，實在有很多不對的地方。
    我平生沒有學習書法，不過在讀書問字時懂得一些而已。因此，文字寫得不太工整，然而還能夠表達自己，讓人理解。現在看你寫的字，還不如我。你應當勤奮地學習，每次獻上的奏議應該自己動筆寫，不要使喚別人代書。
    你見到蕭(何)、曹(參)、張(良)、陳(平)這幾位和我同輩的公侯，歲數比你大一倍的長者，都要依禮下拜，也要把這些話告訴你的弟弟們。