西林的寺塔，曾是無數高僧、詩家駐留忘返之地，在此遙望廬山勝景，「縱皆不盡廬山真境，要不失各各親見廬山。」

    「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。」，這首「題西林壁」詩是蘇東坡居士四十九歲遊廬山，在西林寺壁題寫的詩。先有西林，後有東林，兩

寺原是廬山的千年古剎。自從慧遠祖師在東林寺弘開淨土宗之後，東林的光輝便長照匡廬，歷久不衰，而西林寺的餘暉卻逐步暗消，以至寺宇全無，唯留一塔，孤零零地站在廬山煙雨之中。如今的西林，寺名改作「西琳」，塔寺煥然一新，與東林合璧，成為「東林二堂」。

(蘇軾題西林壁詩)

　
     德感捨宅為寺

     西晉末年，五胡亂華，東晉南遷，北方僧眾也紛紛往南方移動，慧遠祖師的同學 ──  慧永大師來到潯陽(今九江縣)。當時有一位刺史名陶範，陶範是潯陽當地人，他是陶侃的兒子、陶淵明的叔祖父。陶範非常仰慕慧永大師的道風，彷彿是宿世的故舊知己，懇請慧永大師留在潯陽的廬山修行，並把自己的住宅施捨出來作為寺院。慧遠大師建立東林寺後，便把這寺院名為「西林」。
     慧永大師與慧遠祖師，兩人都是道安法師的弟子。永公從北方來到潯陽，因為陶範的請求，便在廬山安止下來，以陶刺史施捨的宅院為修行之地。為了能安心修行，永公又在後山嶺頭建立一間房舍，修定念佛。房子四周散發香氣，因此名為「香谷」。慧遠祖師初來廬山，因徒眾漸多，房舍不足，也曾受邀來香谷用功。
     西林寺建後不久，慧遠祖師因永公關係，轉輾也來到了廬山。慧遠祖師徒眾先在西林寺安止修行，後因西林寺不敷使用，才在西林寺不遠處另立東林寺。西林寺建於東晉太元二年(三七七年)，東林寺則建於東晉太元十一年(三八六年)，兩寺興建，前後不過九年。
     慧永大師為人真誠自然，持戒不懈，好樂經典，善於講說佛法，講話常帶笑容，不曾說出傷人的言語。每次禮佛必定至誠恭敬，一心專修淨土法門。慧遠祖師等一百二十三人在東林寺創立「白蓮社」，永公也隨喜入社，僧眾居士中有十八位德學尊崇者，人稱「白蓮社十八賢」，永公是其中之一。
     慧遠祖師駐錫東林寺三十年，立下「影不出山，跡不入俗」的誓約，永公在西林寺也是這樣自我規範。八十三歲那一年，永公生病，有一天忽然從床上起來，整衣合掌，要找鞋子，好像看見什麼。眾人驚奇詢問，永公說：「佛來迎我。」說完就自在往生了。

     寺塔歷盡風霜

     經過了南北朝、隋代，到了唐朝，西林寺後方多了一座千佛塔，這是由唐玄宗敕令修建的。塔高七層，呈六角形，各面均有佛龕。清朝道光年間曾裂開，經當地百姓誠心祈禱，千佛塔又復合起來。這座歷盡世態風霜的西林古塔，千百年來一直巍然屹立。
     西林的寺塔，曾是無數高僧、詩家駐留忘返之地，在此遙望廬山勝景，「縱皆不盡廬山真境，要不失各各親見廬山」(蕅益大師彌陀要解序)。自晉至唐，西林寺一直處於鼎盛時期，元朝毀於兵火，明代加以修復，清朝咸豐四年再毀，十一年重建，又毀。到了二十世紀的六十年代，這裡經歷一場文革浩劫，西林殿宇化成一片田野，獨留孤塔一座，有人記下當時的景況：
     「過陶淵明墓，往東走二十里，就是建於東晉太元二年的西林寺，應該說就是西林寺的遺址。大名鼎鼎的西林寺，連半堵殘垣都沒能留下。文革初期就拆掉了。問了幾個人，都不知道是為什麼。剩下

的，只有一座孤零零的西林塔。這座建于唐代的六角七層的磚塔，下面幾層的木梯也被拆掉了，上不去。磚縫嵌著綠苔；塔頂長滿茅草，成了烏鴉窠。看著周圍正在抽芽滿是生命力的青翠的水稻，覺得這座灰糊糊的破塔好淒涼。」(見散宜生「文革中的廬山五大名寺」文)

(唯留一殘塔)

　
     西林重現廬山

     八十年代，果一老和尚發心重建東林寺，覺海比丘尼襄助甚多。覺海尼師祖籍江西修水人(注)，是大陸來臺人士，略有貲財。來臺多年後得悉家中高堂健在，即輾轉從美國回到江西修水。老母親見了女兒一面，怕女兒留下來受苦，要她速速離境，誓言：「一日不走，一日不食。」適逢果一老和尚正為復興淨土宗祖庭奔走，為此因緣而留在廬山，協助海外勸募。在臺中佛教蓮社未改建前的舊蓮社，雪廬老人為培訓弘法人才，曾挑選數名師姑學講經典，當時還是在家居士的覺海尼師一度有緣參與。
     東林寺重建完成後，經不住各方的敦促，覺海尼師一肩扛起復興西林寺的重任。為了節省經費，所有殿宇的設計規畫，

都是他一手包辦，並以「西琳」為寺名，祈求諸佛菩薩、龍天護法加被，西琳昌盛，佛日增輝。現在的西琳寺，入寺不須門票，覺海尼師說：「寺院就是為了利益窮人！」，寺裡不隨便為人剃度，平日住眾功課以淨土念佛為主。
     一行人來西林寺參訪前，覺海尼師正為寺裡一

(重建後的西琳寺)

筆為數不少的錢遭竊而煩惱，聽說臺灣蓮友要來的訊息，心頭懊惱頓時一掃而空，親自到西林塔前招呼大家。一行人身在廬山之中，仰望高聳的千佛古塔，在西林的大殿前圍坐，享用師父施給的茶水果品，聆聽師父訴說西林、東林的前塵往事，不覺日已西移。
    注：明倫月刊二O八期，黃永樞居士的「朝覲廬山東林寺慧遠祖師紀實」一文，對覺海尼師生平及西林寺的重建過程，多有描述，意者請自行查閱。