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當佛在舍衛國祇園精舍講經的時候，有一天，突然來了一位懷抱著兒子屍體的母親，她跪著向佛哭求：「世尊啊！我的兒子突然死了！我聽人家說您有藥方，能夠使人忘記憂傷，免除災患，請您救救我的兒子吧！」佛對這位哀慟欲絕的母親說：「是的，我有藥方，可是得有一副藥引子才行。你到城裏尋找一戶從來沒有死過人的家庭，向他借一把火回來，我就把藥方給你。」
悲傷的母親聽了之後，非常開心地離開，並在城裏到處向人詢問：「你家中是否從來沒有死過人？」一家問過一家，一戶問過一戶，每個人都向她搖搖頭說：「怎麼會有人家裏沒有死過人呢？」佛看到這位母親垂頭喪氣地空手回來，便對她說：「找不到嗎？你別傷心。在這世間，有四種因緣無法長保不散：第一，看似恆常的事物，必然會散壞。第二，目前富貴的人，必然走向貧窮。第三，現在合會在一起的，未來一定會分離。第四，眼前身強體壯的人，終究會有死亡之日。你與其費盡心思想救兒子，不如擔憂自己的生命是否也會走向終點。你應當及時精進持戒、修習佛法啊！」母親抱著兒子的屍體，痛哭著說：「我愛我的孩子入骨徹髓，我的性命一點都不足惜，我現在只想救我的兒子，那裏會想到自己的未來呢？」
佛為了讓這位母親能體悟人生無常的道理，便在她的周圍化現四口烈焰狂燒的大火坑。當她被猛火逼得受不了時，就不由自主地拿兒子的屍體作屏障，企圖抵擋一點火氣。佛便對她說：「你剛剛不是說寧死也要換回兒子的性命嗎？怎麼現在拿兒子的身體來作屏障呢？這逼得你受不了的人間火氣，比起那畜生餓鬼之苦、無間地獄之火，還算是微不足道的。你如果開始修習布施、持戒、忍辱等大菩薩行，未來就不會墮入三惡道，而能感得人天福報，乃至進一步出離三界輪迴，成就佛道。這就是我的藥方。」
這位母親從佛變現的猛火中走了出來，也走出了喪子的椎心之痛，終於體悟了人生無常、所受皆苦的道理。從此以後，她聽從世尊的教法，如實修行，後來證得了須陀洹果。 （出自賢愚經） |