編者案：《觀無量壽佛經疏妙宗鈔》(略稱《觀經妙宗鈔》)一書，為宋代知禮大師晚年的力作。知禮大師企圖以天台的圓教教義詮釋《觀無量壽佛經》的經文內容。
    《觀無量壽佛經》的內容，主要是敘述釋迦牟尼佛受當機眾王舍城韋提希夫人的啟請，特示以「十六種觀法」，教修觀想西方極樂世界的種種依正莊嚴，俾將來壽終之後能夠如願捨離娑婆的五濁惡世，得生西方阿彌陀佛的清淨國土。從經文的表面，顯然是側重事相的說明，雖然後來有智者大師的《觀經疏》及寶雲《觀經疏記》，卻僅作原則的點示，文約而義隱，是以知禮大師有意借此詳加發揮天台妙義，使後人足以把握「即心念佛」的要領。
    希仁居士費時兩年，完成「知禮《觀無量壽佛經疏妙宗鈔》研究」論文巨著，大有功於淨土教理，原書十餘萬字，已刊在明倫月刊資訊網「學海無盡藏」，有意者請自行尋閱，本刊謹摘錄部分有關淨土的篇章，供眾閱覽，文中標題係編者所加。

    智者大師依止淨土

    天臺門葉之信仰淨土法門，本就其來有自，蓋肇自創建天臺教觀之智者大師始，其平生的行止已有顯著之淨土傾向；如襁褓中即知「臥即合掌，坐必面西」；而臨命終時亦右　西向，聞唱《法華》、《無量壽》二經，並讚勸彌陀淨土，自謂其「師友，侍從觀音來迎」自在而逝(注一)。且在其豐富的著述中，或理論部分、或實踐部分，亦多所涉及；如《摩訶止觀》述四種三昧，其中常行三昧，即是專持念阿彌陀佛之淨土行；其他如《觀無量壽經疏》、《阿彌陀經義記》、《淨土十疑論》、《五方便念佛門》等亦多偏讚淨土，相傳均為彼所撰述(注二)。可見智者大師本人確實信向淨土，且求生西方。

    天臺弟子專稱彌陀

    可惜後來其弟子章安（561｜632）以下數代（按章安大師臨終亦稱彌陀及二大士），均唯保守承傳，但重天臺教觀之修持，鮮有觸及淨土者；即使九祖荊溪湛然（711｜782），雖號有唐中興之祖，但其志仍專在闡釋天臺教部（以《法華玄義》、《法華文句》、《摩訶止觀》三大部為主），精簡當世興崇之華嚴、法相、禪門諸宗之異同，以顯揚天臺教觀之殊勝，故亦少涉及淨土。唯於所著《止觀輔行》卷六中，解釋「常坐一行三昧」時有云：
    「隨向之方，必須正西，若障起念佛，所向便故。經雖不局令向西方，障起即令專稱一佛，諸教所讚，多在彌陀，故以西方而為一準。」
    又於撰《法華文句記》卷十釋「藥王菩薩本事品」文末亦云：
    「問：同居類多，何必極樂？答：教多說故，由物機故，是攝生故，令專注故，宿緣厚故，約多分故。」
    可見彼於彌陀淨土，亦多表推崇具正見；然畢竟於此法門，並無相應之修證表現，是以近代日本學者有疑智顗大師《淨土十疑論》或為湛然托作，藉以闡揚淨土，卻終少文獻佐證，並不為世人所信。

    知禮大師與淨土法門

    筆者認為天臺門葉，自智者大師以後，真能信向淨土，不但在理論方面，更在實踐方面，身體力行，作出貢獻，以致開啟後代子孫「教崇天臺，行歸淨土」之風者，其唯四明知禮大師乎！知禮對淨土的實踐，自行方面，但修《彌陀懺法》（俗云打佛七）即有五十遍之多；度眾方面，創建「念佛施戒會」，每年結合僧俗男女萬人，倡導勤修念佛，求生西方，度人無數。至其對淨土理論的闡述，專書方面有：《觀經融心解》、《觀經疏妙宗鈔》、《料簡十三科》等；若單篇論述則有：〈結念佛會疏〉、〈法智復楊文公書〈等，均為淨土法門之重要開示。其中尤以《觀經疏妙宗鈔》對於充實淨土之理論，標顯法門之殊勝，居功最偉。昔業師李公炳南（1890─1986）撰〈趙居士祝壽印施觀經妙宗鈔序〉即云：
    宋•四明《妙宗鈔》出，為《觀經》諸注精英，所詮皆第一義諦，於焉淨旨大明。古有病其繁深者，欲節而略之，蕅祖直謂「不可動其一字」，其要可知矣！然有此一《鈔》，非謂《觀經》即可誦可講，因以可修可證，及眾能變根器也。蓋修淨任採何法，應明乎四土橫豎之超，否則理路不清，或不免於扞格焉。祖（蕅祖）又曰：「淨土的旨，全在《妙宗》一書。」是此一《鈔》，又不純為《觀經》所作矣。
    蓋知禮大師此《鈔》以天臺圓宗判釋淨土法門，既義理周延地充實了淨土的思想內容，且強而有力地凸顯了法門的特異殊勝，是以自《妙宗鈔》出，而淨土之教理大備。今擬就《鈔》中所提出的念佛方法、修證的位階、以及四土淨穢等教義，詳加剖析，藉以申論其有關淨土的思想。 (待續)

    注一：智顗大師臨終，聽《無量壽》竟，讚曰：「四十八願莊嚴淨土，華池寶樹易往無人，火車相現能改悔者，尚得往生，況戒慧熏修，行道力故，實不唐捐。」末云：「吾諸師友，侍從觀音，皆來迎我。」等，其事蹟見志磐《佛祖統紀卷六•智顗傳》
    注二：對智顗大師《觀無量壽經疏》、《阿彌陀經義記》、《淨土十疑論》、《五方便念佛門》等著作，近代日本學者或疑為後人假托之作，參望月信亨作．釋印海譯《中國淨土教理史》。