四明三千里，朝起赤城霞。
     日出紅光散，分輝照雪崖。
            ──── (〈早望海霞邊〉李白)

     進入天臺山下，順著左前方看過去，有一座形如城堡的小山，山頂一座尖塔直刺藍天。山中石頭全是赤紅色，遙望就像橫在天邊的一片燦爛雲霞，這就是有名的「赤城山」。古人將「赤城霞」拿來和「滄海月、巫山雲、瀟湘雨」並列為天下四大絕景，道教徒把這裡列為「第六洞天」。赤城山距離國清講寺只有兩公里，彷彿是天臺的南門，歷代在國清寺飽餐天臺奧旨的高僧大德們，當然也不會錯過了這座名山。 
    唐玄宗時期，中興天臺宗的九祖荊溪湛然大師，曾在這裡敷演他的《法華玄義釋籤》巨作，而世人口中的「濟公活佛」── 宋代道濟禪師，他年少時的讀書處，現在則被修成「破袈裟、破帽、破鞋、破扇、酒葫蘆」等濟公模樣的寺院。赤城山不大，海拔也只有四百公尺，山裡竟有二十幾個洞穴，每一個洞穴有說不完的修行故事。一行人趁著夕陽晚照，拼足氣力遍登大小洞天，企圖尋覓古來大德獨鍾此山的所以然處。

(天臺山下，形如城堡的赤城山)

   高僧演法 

    登上赤城半山有座華陽洞，也叫悟空洞，據說這裡就是湛然大師講解《法華玄義釋籤》的道場。湛然大師出生於荊溪，人稱「荊溪尊者」，生於唐睿宗景雲二年。玄宗開元十八年，二十歲，以處士身分，親近玄朗大師，領受天臺教觀。十八年後接受具足戒，穿上僧伽梨，成為天臺宗一代尊宿。過了六年，玄朗大師示寂，湛然大師承繼這一分教席，在東南各地弘傳天臺教法。當時禪宗、華嚴宗、法相宗等宗派，高僧輩出，闡揚自家的祖庭門風，湛然大師眼見佛門這番群峰突起，不禁感慨地對弟子們說： 
   「今之人或蕩於空，或膠於有，自病病他，道用不振，將欲取正，捨予誰歸？」 
    今日佛法，有人偏著空理，有人膠滯有相，自己受害，也誤了別人，道法因此不能振作起來，想要扶持正法，捨我其誰？當時有見識的人讚歎說：「荊溪不生，則圓義將永沈矣。」 

    千載釋籤 

    當時座下天臺大眾，對於智者大師的《法華玄義》提出許多疑問，湛然大師一一加以解惑釋疑，這些「問題回答」的解釋籤單，就夾在《玄義》有疑惑的內文裡。智銓大師在《玄籤證釋》，為這段師生合作的佳話作了小注說：「釋籤者，玄文有疑，弟子籤出，荊溪釋之；師資合標。」「籤」是弟子書寫問題的籤單，「釋」是湛然大師的解疑釋惑，所以書名《釋籤》，記載了弟子的憤悱好學，更標出大師的善巧啟發。智者大師的《玄義》如經典，那這部《釋籤》就是經的「正義」了。湛然大師當時的回答，並沒有留意文氣的走勢，也沒有詳細去分節句逗，直到唐代宗廣德二年，大師五十四歲時，才把這些籤條加以彙整修飾，增添一些大師多年累積的天臺卓見，完成了十卷的《法華玄義釋籤》。 
    隋文帝開皇十三年，人稱「東土小釋迦」的智者大師正值五十六歲，駐錫於荊州玉泉寺，趁著結夏安居的三個月，用「七番共解、五重各說」詳細解釋《妙法蓮華經》的經題，闡明《法華經》幽玄的義趣。後由弟子灌頂大師筆記，名為《妙法蓮華經玄義》，這就是後人津津樂道的「九旬談妙」。《法華玄義》的妙旨，雖然經過歷代天臺祖師的敷演，卻苦無文字注解，對於想深入《法華玄義》者不無遺憾。 
    直到湛然大師的《釋籤》出現，將《法華玄義》本文作適當的分節，先示本文，次釋文旨字義，在主要處特別敷演補釋。《佛祖統記》說：「大哉《釋籤》之文，其能發揮天臺之道，厥功茂焉！」透過《釋籤》，學《法華》者可以「觀象得意、俾昏作明」(〈釋籤緣起序〉)。 
    想像當年，在赤城山這悟空洞裡，有幸聆聽湛然大師敷演《法華》妙義的聽眾，飽嘗了佛法醍醐美味之後，一定是歎為希有，意猶未盡，於是就在山洞的石壁刻上「釋籤」兩個篆字，來紀念這場千載難遇的盛會。 

    濟公故里 

    赤城山最惹世人注目之處，應是供奉濟公活佛的「濟公院」。在臺灣的傳統信仰，濟公一直被外道奉為神明，學佛人反而忽略了濟公本是佛門道濟禪師的身分。在天臺的赤城山麓，有一座永寧村，這裡正是道濟禪師的故里。道濟禪師俗名李心遠，出生之地的李家宅邸就座落在「溪床赭赭，流水碧碧」的赭溪邊上。禪師出生後，離家不遠的國清寺住持性空長老特來祝賀，賜名「修元」（一說修緣或心遠），並預言：「此乃佛家根器，非宰相骨相。但可為僧，不宜出仕。」 
    果然，這位天臺的赤城子弟長大後就在杭州的靈隱寺出家，一度回到國清寺修習，後來行腳天下。 

(濟公古洞，傳說是道濟禪師少年時讀書處。)

    縮德露疵 

    道濟禪師不分寒冬酷暑，身上都是穿著一件破衣，有人施衣給他，他馬上轉送給酒店的酒保。平常寢食沒有定所，只要見到老病僧人，必定見義勇為料理藥石。至於世人眼中「喝酒吃肉」的濟公，那是禪師為了住世利眾的遊戲神通。印光祖師在〈復龐契貞書〉信裡，點出了其中的道理，印祖說： 
    「道濟禪師，乃大神通聖人，欲令一切人生正信心，故常顯不思議事。其飲酒食肉者，乃遮掩其聖人之德，欲令愚人見其顛狂不法，因之不甚相信。否則彼便不能在世間住矣。」 
    佛陀禁止佛弟子無故顯神通，一旦示現神通，就是入滅的前兆。道濟禪師為了方便住世，度化眾生，故意以喝酒吃肉來「縮德露疵」(注)，現出瘋瘋顛顛的樣子，隱藏深不可測的德行，好遮掩他聖人的身分，所以道濟禪師的「喝酒吃肉」平常人是絕不能學的，印祖說： 
    「彼吃了死的，會吐出活的。你吃了死的，尚不能吐出原樣的肉，何可學彼吃肉？彼喝了酒，能替佛裝金，能將無數大木，從井裡運來，汝喝了酒，把井水也運不出來，何可學他？」(〈復龐契貞書〉) 

    赤城奇緣 

    現在赤城山瑞霞洞的濟公院，據說是道濟禪師少年時候的讀書處，後人把附近幾個洞擴建成濟公院。院落門邊立了一塊嶄新的紀念石碑，詳細記載濟公院興革的來龍去脈，最後署名捐款落成的大德，竟是一位家住臺中的市民。相隔千里之遙，得逢同鄉人士來此發心，這分赤城奇緣，誰不稱絕！ 

(瑞霞洞濟公院的「鯨池」，有泉自石縫中流出，紺寒清澈，烹茶供佛，不作他用)

    赤城山並不高，鼓足勇氣可以一蹴攻頂，但是沿途的勝跡令人應接不暇，四百公尺高的路程，費了將近兩個小時，還上不了赤城山頂的「梁妃塔」。 
    此刻夕陽不待，只剩黃昏，一行人已經力竭難支，各各安坐在洞裡的長條竹椅，任他習習山風，清涼滿懷。誰的心裡都有數，錯過了今天的赤城晚霞，不知何年能再來？就在勝景難遇的珍惜心情中，維那學長喝令大家放下萬緣，提起六字梵音，做一堂畢生難忘的淨業晚課。 
    (注)「縮德露疵」是天臺宗修止觀的三術之一。止觀三術：一、莫受莫著，二、縮德露疵，三、一舉萬里。修止觀唯恐被外來名譽網羅，當早早推卻，應不接受不執著。無法推卻，就要縮隱高德，露出瑕疵，瘋顛作狂。這樣還無法遁跡脫身時，就當遠去萬里之外，到無人認識的地方。