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子曰：聽訟，吾猶人也。必也，使無訟乎！(《論語》〈顏淵篇〉)
親親相隱
犯法的動機有很多，有時為了保護親人而不惜犯法，儒者審理這種案情，又有一番出人意料的聽訟斷獄。孔子說：「人之過也，各於其黨。觀過，斯知仁矣。」人有犯過的事實，聽訟後發現是為了保護至親而犯法。待親人厚，對陌生人疏，確實是犯了對人不平等的過錯，可是卻蘊含著濃濃的仁厚風俗，怎可不從輕量刑？古代法律有規定，親屬互相告發，無論犯罪事實是否存在，告發者必須受到懲罰。《論語》〈子路篇〉記載，一位偷人家羊的父親，兒子怕父親坐牢受苦，而曲意隱瞞，這是發自親情天性，何罪之有？所以孔子說：「父為子隱，子為父隱，直在其中矣。」父子相隱，正是天性的直接發露。
儒家兼顧情理的聽訟，後代律法深受影響，例如《漢書》〈本紀〉第八卷，漢宣帝下詔說：
「父子之親，夫婦之道，天性也。雖有禍患，猶蒙死而存之。誠愛結于心，仁厚之至也，豈能違之哉！自今子首匿父母，妻匿夫，孫匿大父母，皆勿坐。」
父子血緣親情，夫婦有情有義，這是人的天性，即使犯罪惹禍，還是會冒著生命危險保護親人。這是內心的真實感情，自然發生的仁慈厚愛，國家怎能違背呢？從今以後，除了顛覆國家的大逆罪之外，凡是為人「父母、丈夫、祖父母」首謀犯法，兒子、妻子、孫子隱匿不報者，不必定罪處罰。
這「親親相隱」的律法，影響極為深遠，到了《唐律》更將「隱」的範圍擴大，《舊唐書》〈刑法志〉規定「大功(即服喪九月)已上，一切勿論」，《宋史》〈刑法志〉稱為「有罪相容隱」，《明史》〈刑法志〉訂為「親屬相容隱」，《清史稿》〈刑法志〉叫作「親屬容隱」。現今的《刑法》第一百六十七條規定，親屬間（配偶、五親等內血親、三親等內姻親），犯「藏匿犯人」及「湮滅證據」罪，得減輕或免除其刑。依相關訴訟法也規定，有五親等內血親、三親等內姻親關係，可以拒絕作證。法律不外人情，人情正是人性至理的體現。
指歸無訟
人心不平而有訴訟，若不幸又遇到一位聽訟不明的法官，滿腔怨氣無處可告訴，一發便不可收拾。孔子勉勵弟子學而優則仕，出仕就要善於斷獄，如子路以「隻字片語」就能斷得兩造心服口服，深獲夫子的稱歎。
孔子自信「聽訟，吾猶人也」，他的聽訟本領不下於常人，但是「聽訟」無論如何公正都不能熄滅人世間「爭」的火種，「無訟」才是孔聖修齊治平的一片初心。試看《論語》二十篇，近五百章的經文，那一章不是遙指「無訟」──
那有禮無爭的境界？ (全文完)
注：據駱承烈先生所編《石頭上的儒家文獻》，清光緒三十年二月，孔令貽書《忍訟歌》刻石，原存曲阜城內。前文只引部分，全文還有幾句，謹錄於下：
唆人爭訟罪滔天，神也憎嫌，人也憎嫌。
善人自有天照看，害也徒然，告也徒然。
況且人心是一般，他也求安，我也求安。
何不人人息訟端，此也休纏，彼也休纏。
食王水土報恩難，糧也早完，稅也早完。
天地親師德無邊，朝也念焉，暮也念焉。
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