斌宗法師（一九一一 ── 一九五八），臺灣鹿港人。在日據時代，當臺灣佛教界還處在和鬼神、外道合流局面的時候，法師便已看出當中的不如法之處，發心到大陸參學。期間，曾在淨宗耆宿圓瑛法師座下受具足戒，也曾在觀宗寺寶靜法師、天臺山靜權法師門下研習天臺教觀，其精進用功之行持，均深得嘉勉和肯定。 回臺之後，法師便開始積極進行弘法利生的事業，其敷演教理時的條理分明、層次井然，為當時只作佛事，對經典不求甚解的佛教界，樹立了良好的典範。在大陸僧人尚未大規模來臺之前，法師可謂在「解行」上最具「標竿」意義的「在地」代表。老人家住世時間雖不長，但對於正法在臺灣的流佈卻有相當深遠的影響，本文特將其不凡的行誼集中呈現，願與大眾一同瞻仰這位高僧的修行風範。 

     安貧樂道  不改其志 

     斌宗法師俗家的祖父是鹿港當地的巨富，父親又是地方上的名醫，因此家境十分優渥。不過，在他十四歲出家之後，卻能安於物質生活的匱乏，專心一意求道。收錄在《斌宗法師遺集》，一篇對於法師生平有較為「鳥瞰式」介紹的文章 ── 鄭焜仁居士〈斌宗大師略傳〉 ── 中，對法師「安貧樂道」的操持有如下記載：「十七歲的那年，因種種因緣，上人決定結茅獨居於汴峰（臺中市郊頭汴坑）。每日授課學生以維持自給的生活，不願受友人或信士的供養，也不接受饋贈。有時柴米皆盡，乃先向學生借用，及束修時照數退還。那時有一信士金山夫人（即後來獅頭山海會庵第一代住持比丘尼達明師），曾以大量米糧供養，上人不受而退還之。山居物資生活，往往不能維持最低限度的要求，但上人卻過著樂道的生活。任何語辭難以說明此時的情況，但如以孔子讚美顏回的話 ── 『一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂……』── 比當年上人的汴峰生活，則是最恰當不過的。」 
    一位富家少年，能感知「世間無常」之苦，發心出家修行，又能安忍物質生活的拮据，不改初衷，在菩提道上勇往直前，其往後在道業上的成就，已可在此看出端倪。 

    學行卓越　不自驕矜 

    民國二十二年，法師因深感臺灣缺乏可以指導研學佛法的老師，於是決定隻身前往大陸參學。在寧波觀宗寺求學期間，由於刻苦好學、才情卓越，因此很得當時擔任學院主講的寶靜法師的賞識。 
    關於斌宗法師在觀宗寺參學期間的表現，〈略傳〉中有如下記載：「是時寶靜法師當觀宗寺主講，上人前往參學。時因貧窮無力購買參考資料，乃利用夜間同學已休息時，借其參考書而讀之。但學院規矩，作息有一定的時間，有時不得不避開督學的巡視。上人極專心，進度甚速。一日寶法師出一問題，曰：『彌殺彌慈』，係取材自指鬘外道央掘摩羅的故事。試問其道理何在？令諸學生申論之。諸學生均不得要領，無從下筆。上人曾著論文，論其道理，同參將該文發表於『宏法月刊』，但沒署上人法號。寶法師讀該論文，驚嘆著者學力，見地高超，深為讚美，後來寶老知為上人所作，嘉許讚美備至，且決定聘請上人任副講法師。上人知道寶法師決定請他任副講，至為驚訝，於是乘夜整裝，黎明逃出觀宗寺，事為寶老所發現，即令使者前往追回，使者追了六、七里，力陳寶老聘請至意，上人則託使者，轉呈寶老說：『不遠千里前來大陸，目的在於求學，絕無意講授。老法師慈意至為感激，但無論如何，不能應命。』於是趕程入天臺山。」 
    在逐漸深入教理的階段，年輕的法師雖然有些許「勝解」，但卻能謹守「學生」的本分，懂得不露鋒芒、不自驕矜的道理，善護純淨的道心，避免被「名」所害，這對在學佛上稍有體會便急著炫燿、展示的修行人，有相當大的啟示。 

    日人拘禁　以德感人 

    民國二十六年中日戰爭正式爆發之後，臺灣人在大陸的處境日益艱險，因為不明究裡的人，常將臺灣人和日本人劃上等號。於是，原本計畫在大陸參學十年的斌宗法師，不得不中止這場求法之旅，在戰火中冒險返回臺灣。不過，在回臺灣的船上，日本特務卻因為懷疑他是中國間諜而對他進行監視、盤問，結果，船抵基隆之時，法師就被不明不白地逮捕、軟禁了。 
    關於法師遭到日人拘禁期間的情狀，〈略傳〉亦有詳細記述：「上人巍巍不動安然的態度，行住坐臥不離佛法的規制與閉在關房樣，無可煩惱，無所罣礙，也沒有痛苦。認為閉關有時還要食住的煩惱，現在不必掛慮這些，且警察為侍者，安全地守護著。每日可以安心地念佛、持咒、打坐，生活十分安定，對於個人全無罣礙，只是有時起了大悲想：何時才能有機會實踐弘法的誓願與任務？在這時期，又有幾個不同的『偵探』人員前來『閒談』，所談的不外乎大陸遊歷經過。這種偵詢的報告，一層一層地送到最高機構的森特務長（日人）的地方。森氏讀了那些報告深受感動，並特訪上人說：『根據他們多次的報告，我知道您的人格。我曾經將多次的報告一一核對，沒有一句差錯，人們有時就是所說的全為事實，但多次的答案往往會忽略其一、二，或答錯了一兩句話。我從這些報告瞭解您，不但是個學問道德修養極優，人格高尚的高僧，且可以證實您的定力功夫，我願作證您所說的全是事實，確是僅是一個佛教傳教師，絕非不法分子』。」 
    法師面對突如其來的災禍，並沒有因此亂了方寸，雖然被禁於囚室，但他卻能作閉關想，化橫逆為修行的增上緣，心心念念不離佛法。這種過人的定力，日人看在眼裡都不得不感佩，而從這件事情上，我們也看到了有道之人的神采。 
    在脫離牢獄之災後，民國二十九年起，斌宗法師便開始一連串的弘法行程。當時，中日戰爭正是最慘烈的時候，日本政府為了凝聚臺民的向心力，如火如荼在臺灣各地推行「皇民化」運動，學校、機關團體一律禁用臺語。不過，法師在各地弘法時，為了接引更多民眾學佛，還是用臺語講經說法，絲毫不畏懼殖民者的無理壓迫。隨著法師在臺灣開啟研經、講經的風氣，臺灣的佛教徒開始漸漸明白佛法的內涵，修行上也有了轉變，〈略傳〉形容是轉「應酬佛事」為「研究聖法」，這對臺灣佛教的啟蒙和發展，無疑是具有重大貢獻的。 
    斌宗法師於民國四十七年四月往生，前年病中階段，就已向弟子預告了壽命將盡的訊息。面對這位臺灣佛教拓荒的先行者，吾人不免對他短暫的一生感到惋惜，也為臺灣佛教界無福承受他老人家多幾年的教導、指引感到扼腕。不過，從前文可知，法師住世的歲月雖不長，但卻留下了諸多值得吾人遵循、效法的典範，相信只要吾人願意時時仰望，法師的精神便永遠常在，繼續加被、庇蔭心心嚮往解脫的佛子。