楊仁山老居士（一八三七 ── 一九一一），名文會，字仁山，安徽石埭（今石臺縣）人，是中國近代中興佛教相當重要的人物。
    清朝末年，歷時十數年的「太平天國之亂」，是佛教在中國歷史上的最大浩劫。「太平軍」每到一處，凡遇寺廟，皆大肆破壞、焚毀（案：因太平天國諸王信奉基督教），由於禍延十餘省，因此佛教諸多重要典籍從此在中國失傳。經典的消失，連帶也影響了佛教僧侶的素質，不識字的文盲充斥著佛教界，所謂修行也淪為「趕經懺」而已了。
    楊仁山老居士在中國近代佛教史上之所以重要，便在於佛法看似走向衰亡的當時，他適時地注入了一針強心劑。他設立「金陵刻經處」，半生投入於刊印流通佛典（案：並透過管道，從日本尋回中國失傳的佛書）；他成立「佛學研究會」和「祇洹精舍」，培育了許多佛門棟樑（如：太虛大師、梅光羲居士、章太炎居士、譚嗣同居士……等）；他積極鼓吹寺院自費興學，以提高僧眾的知識水準。凡此種種，皆為佛教的前景帶來了曙光，也對往後佛法命脈的延續產生重大的影響。
    以下，本文便藉由老居士的幾則事蹟，來呈現這位「中國佛教復興之父」的面貌。

    謹守婚約　不離不棄 

    老居士在三歲那年（一八四０年），父母親為他訂了一門親事，對方是同鄉的蘇姓人家。五年過後，由於蘇女出天花，臉上留下了難看的疤痕，因此其父便寫信告知老居士的雙親：「我女已殘廢，汝家可另婚娶。」對於兒子的終身大事，老居士的母親去詢問他的意見，不料當時年僅八、九歲的老居士卻說：「訂婚在前，出天花在後，不應改變婚約。再者，在人道上，殘廢人我若不要，則以後她將嫁何人？」小小年紀，便如此重然諾，其心地可見一斑。
    十六歲時，老居士迎娶蘇氏入門。這位新嫁娘雖然面容醜陋，但卻是一位持家的能手，只不過，由於脾氣很大，因此讓老居士在家中很是難堪。雙親看在眼裡，都為老居士抱不平，紛紛勸他納妾，不要事事順從蘇氏。老居士說：「我的妻子本來醜陋，別人已經看她不順意了，我若不敬她愛她，說不定別人就要欺侮她了。至於說納妾，我的妻子只要能孝順父母，料理家務，生男育女，也就夠了。要說娶妻真能情投意合，就必須由我自己選擇，兩人各方面都要相合相愛才行。如果只在容貌上計較，那不是娶妻，那是玩弄女人。」從這件事情上，我們看到了老居士的包容和體諒，也看到了他面對婚姻的基本態度。

    致力刻經　不廢公務 

    老居士於一八六六年設立「金陵刻經處」，面對這個任重道遠的弘法工程，他可說是投注了全副身心，但為了養家活口，仍不得不前往金陵（今南京市）的工程局當差。於是，白天辦理工程局事務，晚上從事刻經的校對工作，便成了老居士的固定作息，至於個人的修行功課，則在校對工作完畢之後。（註一）
    老居士雖然致力於佛門慧業，但對於公務卻一點也不馬虎，且頗獲好評。蔡日新在《中國佛教復興之父 ── 楊仁山居士評傳》中說道：「………文會不因為學佛而忽視工程，相反的，他所辦的工程質量相當堅固而又節省費用。這在那個貪污腐敗成風的年代裡，文會辦事如此清廉，不得不使曾國藩、李鴻章輩均以『國士』來看待他。………大抵也由於文會辦工程『費省工堅』，而又『澹於名利』，以故後來曾紀澤（曾國藩之子）出使英倫，特邀他同行任參贊。」

    布施宅第　收藏經版 

    刻經處經營日久，刻出來的經版也越來越多，為了讓經版有個妥當的安置之處，也為了讓刻經處有個永久的「處址」，老居士可謂煞費苦心（註二）。一八九七年，老居士自費，在金陵延齡巷買了一塊二十一畝的宅基地，預備做為刻經處的落腳處。而一八九九年，這個宅第終於在老居士長子 ── 楊自新的監督下宣告竣工。
    關於這個宅第的用處，老居士在臨終時曾有所交代。其孫女楊步偉在《自傳》中有如下記載：「祖父臨終時，只有少數弟子在旁，談到經房管理的事，祖父說三個兒子各人須在外面謀事養家，以後誰有力量就給家眷搬出，自立門戶，房產久已說過歸金陵刻經處，不歸任何人私有，須以公產名目，隨經版歸刻經處之用。………經版須永存南京，我遺體永隨經版所在。」這種不為自家籌謀，完全為佛教奉獻的情操，實非常人所能企及。
    蔡日新在《評傳》中說道：「當年老居士耗盡畢生精力刻出『汗牛充棟』的經版，而在今天上萬卷的《大藏經》只要一片光碟就可以容納下來。因而刻經處在現存的價值，也主要是在歷史文化遺產方面的了。但不管怎樣，一座金陵刻經處，就等於是一座楊仁山紀念館，當年，他那種獻身於佛教文化的精神，至今仍令後人敬仰不已。」

    楊仁山老居士對於近代中國佛教的貢獻，實非三言兩語所能道盡，本文只能專就三個面向，刻畫這位佛教耆老的片段身影。這位終身為佛教事業風塵僕僕的老者，其臨終時的情狀，亦能給予吾人深刻的啟示。〈楊仁山居士事略〉載曰：「………是日（一九一一年八月十七日）上午，猶與同人詳論刻經諸務，及聞近得古本註釋數種，歡喜不已，曰：『吾幸得聞此書之存也。』午刻，囑家人為之濯足翦指甲。至時，乃曰：『此時會友（案：指「佛學研究會」會友）當已齊集會所矣。』須臾小解，身作微寒，向西瞑目而逝，面色不變，肌膚細滑不冰，所謂吉祥而逝者非歟！病中囑其子媳曰：『我之願力，與彌陀願力　合，去時便去，毫無繫累，惟乘急戒緩（案：指自己多在教乘上用心，對於戒律有所怠忽。），生品必不甚高，但花開見佛較速耳。汝等勿悲慘，一心念佛，送我西去，如願已足』。」
    臨終自在，身無病苦，心不顛倒，信願往生，這不正是所有淨業行人朝思暮想的嗎？老居士全做到了。吾人回顧他一生的幾個段落，相信這誠然不是茍得，乃是「如是因，如是果」的明證。雖然老居士世緣已盡，神歸安養，但相信他的精神將如日月不朽，繼續激勵佛子們在菩提道上勇往直前。

    註一：據〈楊仁山居士事略〉記載，老居士成立刻經處之後七年的生涯梗概為：「………日則董理工程，夜則潛心佛學。校勘刻印而外，或誦經念佛，或靜坐作觀，往往至漏盡就寢。」
    註二：據《中國近現代佛教人物志》記載：「金陵刻經處雖然成立於同治五年（一八六六年），但並沒有固定的『處』址。最初，文會在南京城內的北極閣借得一片土地，蓋了一處儲存經版和佛書的場所。後來因為北極閣土地發生糾紛，文會不得已把經版佛書儲存到位於南京花牌樓租賃的住宅中。以後，文會曾到蘇州香雪海看過土地，想蓋一處永久的儲版藏書之所，但也沒有成功。直到光緒二十三年（一八九七年），他才興建了『金陵刻經處』的永久處址。」